Préparation du cuir. Le cuir utilisé dans la fabrication des chaussures provenait de divers animaux et était préparé par grattage et tannage. De la couleur pouvait être ajoutée au cuir, mais comme la teinture de tout type de matériau pouvait être coûteuse, beaucoup de chaussures restaient dans la couleur naturelle du cuir. Le processus de préparation du cuir destiné à être utilisé dans les vêtements et la teinture produisait des odeurs terribles et, par conséquent, les tanneries semblent avoir été situées aux abords des villes romaines, du moins en ce qui concerne les preuves archéologiques à Rome et à Pompéi. À Rome, l'industrie du bronzage était située de l'autre côté du Tibre, loin du cœur de la ville. À Pompéi, il était près de l'une des portes de la ville, loin du centre de la ville.
Matériaux et coloration. La laine était le matériau le plus couramment utilisé pour les vêtements et provenait principalement de moutons domestiques. Dans les premiers jours de la République, la plupart de la laine était utilisée sans teinture, la seule variation de couleur étant le résultat de différences naturelles dans la couleur de la
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laine dès le mouton. Le sud de l'Italie était le centre de l'industrie de la laine en Italie, mais comme Rome continuait à entrer en contact avec d'autres nations et cultures, à la fin de la République, les Romains ont commencé à utiliser la laine de mouton d'autres parties du monde. Le filage de la laine en fil ou en fil et le tissage du tissu étaient des métiers que presque chaque fille romaine apprenait des femmes de sa famille.
Tissus. Le lin était toujours produit en Italie, mais un produit plus fin était disponible en Egypte. L'Espagne et la Sicile avaient également des industries de tissus florissantes et fournissaient aux Italiens une autre source de lin et d'autres tissus. Le coton était également connu des civilisations orientales, tout comme la soie. La soie restait le plus cher des tissus, et donc la plupart de la soie était vendue sous forme de fil, qui était ensuite entrelacée avec d'autres types de fils.
Teintures textiles. La plupart des vêtements étaient blancs mais pouvaient être décorés avec des détails simples, en particulier autour des frontières. Les anciens utilisaient une vaste gamme d'extraits végétaux, animaux et minéraux pour fabriquer des colorants pour leurs vêtements. Les matériaux et l'équipement utilisés pour fabriquer des colorants étaient coûteux et le processus de teinture exigeait de grandes quantités d'eau et de carburant. Par conséquent, les gens n'auraient pas fabriqué de teintures et teint leurs vêtements à la maison. Les magasins de teinture se sont plutôt spécialisés dans la fourniture de tels services. La couleur la plus chère à produire était le violet et était souvent associée aux classes d'élite des citoyens romains. À l'époque de l'Empire, le tissu et la couleur étaient devenus des indices de la richesse de ceux qui les portaient. Le spectre des couleurs de luxe a continué de croître dans l'Empire, et les riches ont continué à rechercher les couleurs les plus récentes et les plus chères dans un étalage criard de matérialisme.
Fullers. Des commerçants spéciaux connus sous le nom de foulons exploitaient des magasins où le tissu était nettoyé, rétréci et ramolli. Les foulons lavaient et réparaient également les vêtements souillés et usés, ainsi que les vêtements délavés repeints. La terre alcaline était utilisée comme type de savon pour laver les tissus et les vêtements. L'urine était également un produit chimique important pour le nettoyage des vêtements en laine. Les foulons lavaient les vêtements en marchant sur les articles dans de grandes cuves, une pratique qui existait non seulement en Italie mais aussi dans d'autres régions de l'Empire. Tissu blanc blanchi à foulon au moyen de la combustion de soufre. Les vêtements à blanchir étaient étirés sur un cadre en osier alors qu'ils étaient encore humides, puis soumis aux fumées du soufre brûlant, puis lavés une seconde fois.
TENEZ VOTRE NEZ!
Les odeurs nauséabondes des magasins de foulons devaient être proverbiales, car Martial (Marcus Valerius Martialis) établit une comparaison défavorable entre l'odeur d'une femme qu'il appelle Thaï et la plus complète.
Thaïs sent plus mauvais que le pot vétéran d'un foulard radin, récemment cassé au milieu de la route.
La source: Martial, Éprigrammes 6.93.1–2, traduit par DR Shackleton Bailey, Loeb Classical Library (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1993).