Viagra

Le Viagra, une petite pilule bleue fabriquée par la société pharmaceutique Pfizer Inc., est devenu le premier médicament oral approuvé pour l'impuissance masculine par la Food and Drug Administration américaine. Son approbation en mars 1998 a déclenché une demande mondiale et a propulsé l'action Pfizer en flèche. À peine un jour s'est passé sans que les journaux, la radio et la télévision n'aient eu des histoires sur l'engouement pour le Viagra. La pilule, vendue sur ordonnance pour environ 10 $ pièce au détail, a été prise par des hommes ayant des problèmes sexuels environ une heure avant qu'ils ne s'attendent à avoir une activité sexuelle. Leur performance pendant l'acte sexuel s'est considérablement améliorée. Le médicament, chimiquement appelé sildénafil, avait été utilisé sans succès comme médicament pour les problèmes cardiaques. Lorsque certains patients cardiaques ont signalé aux médecins qu'ils avaient des érections après avoir pris la pilule, celle-ci a été développée pour traiter l'impuissance sexuelle.

Des études cliniques portant sur environ 4,000 hommes atteints de dysfonction érectile ont montré que jusqu'à 72% ont déclaré avoir eu des rapports sexuels réussis après avoir utilisé du Viagra, contre 23% des hommes qui ont pris un placebo. Le Viagra agit en améliorant le flux sanguin vers le pénis. Plus précisément, il inhibe les effets d'une enzyme qui agit pour inverser les érections après les rapports sexuels. Avant l'arrivée du Viagra, les hommes ayant des problèmes érectiles devaient renoncer aux relations sexuelles, se fier à des dispositifs mécaniques tels qu'une petite pompe pour produire une érection, avoir des implants péniens chirurgicaux ou injecter des médicaments directement dans le pénis.

Une fois que l'engouement pour le Viagra s'est propagé, les rapports sur les problèmes associés à la prise de la pilule se sont également répandus. Certains hommes ont signalé des problèmes de vision, voyant du vert ou du bleu. Il y a eu des histoires d'étourdissements et de maux de tête ou de maux d'estomac. Les hommes ayant des problèmes cardiaques qui prenaient de la nitroglycérine ou des nitrates ont été avertis de ne pas utiliser de Viagra car il pourrait agir pour réduire la pression artérielle. À la fin de 1998, la Food and Drug Administration a émis des avertissements selon lesquels le Viagra pouvait être dangereux pour certains hommes souffrant de maladies cardiaques et que l'utilisation de la pilule pouvait entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. L'agence de surveillance des médicaments a déclaré que bien que le Viagra soit toujours considéré comme sûr et efficace, il posait des problèmes potentiels pour les hommes ayant une pression artérielle très élevée ou très basse, de sorte que les patients devraient subir des examens minutieux avant de prendre la pilule. La FDA a également déclaré que 130 décès signalés d'hommes qui avaient pris du Viagra ne pouvaient pas être attribués directement au médicament. L'âge moyen de ceux qui sont décédés était de 64 ans et beaucoup d'hommes décédés avaient eu de graves problèmes de santé aggravés par l'activité sexuelle, qui se sont soldés par des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. "Les personnes décédées avaient des problèmes cardiovasculaires sous-jacents", a déclaré le Dr Lisa Rarick, directrice d'une division de la FDA, aux journalistes fin 1998. Elle a ajouté que les hommes souffrant de problèmes cardiaques devraient demander à leurs médecins: "Le sexe est-il bon pour moi?" Beaucoup d'hommes décédés avaient des problèmes d'impuissance en raison de leur état de santé. Au moment de l'avertissement, quelque six millions de prescriptions avaient été rédigées pour environ trois millions d'hommes.

La demande sous-jacente de Viagra pourrait être liée à une étude majeure, publiée en 1999 par le Journal de l'American Medical Association, des habitudes sexuelles de près de 5,000 50 personnes, la plus grande étude de ce genre depuis le rapport du biologiste Alfred Kinsey une cinquantaine d'années plus tôt. La nouvelle recherche a révélé que les problèmes sexuels étaient répandus aux États-Unis. Sur la base d'entretiens personnels avec 1,749 1,410 femmes et XNUMX XNUMX hommes, la recherche a montré qu'environ deux femmes sur cinq et un homme sur trois souffraient de certaines formes de dysfonctionnement sexuel.

La clameur du Viagra dans d'autres pays a incité certains escrocs à vendre des pilules qui ressemblaient au Viagra. Mais encaisser les demandes d'une solution miracle pour guérir les problèmes sexuels n'était pas nouveau. La recherche d'une potion magique capable de produire des érections à la demande se poursuit depuis des siècles, encourageant les charlatans qui vendaient de faux remèdes à des hommes désespérés et involontaires. Parmi les remèdes miracles ainsi censés avoir été des remèdes miracles, il y a des sous-vêtements électrifiés pour stimuler le pénis, des cornes de rhinocéros broyées en poudre et des pénis de tigre transformés en soupes.

—Michael L. Posner

Plus de lecture:

Katzenstei, Larry. Viagra: la promesse de puissance. New York, Saint-Martin, 1998.

Vaughn, Susan C. Viagra: Un guide sur le médicament promoteur de puissance phénoménale. New York, Pocket Books, 1998.