Le vieux sud-ouest était le premier nom des territoires qui ont été acquis par les États-Unis à l'Espagne dans le traité Adams-Onis (également appelé traité transcontinental) de 1819. La région comprenait l'actuelle Floride et les parties sud de l'Alabama et du Mississippi .
Les Espagnols qui ont colonisé le vieux sud-ouest ont simplement appelé la région est et ouest de la Floride. Malheureusement, le monarque espagnol n'avait qu'une faible emprise sur les Florides et de nombreux Américains s'y étaient installés. En 1811, les colons américains de l'ouest de la Floride se sont rebellés et ont déclaré leur indépendance. Le président James Madison (1809–1817) ordonna au gouverneur du territoire d'Orléans (acquis lors de l'achat de la Louisiane en 1803) de prendre possession de l'ouest de la Floride. Cette action a incité le gouvernement américain à revendiquer le territoire de l'est de la Floride, ce qui permettrait au pays d'organiser tout son territoire à l'est du fleuve Mississippi.
Les négociations entre l'Espagne et les États-Unis ont été menées par John Quincy Adams (1767–1848), le secrétaire d'État américain, et Luis de Onis (1762–1827), ministre espagnol aux États-Unis. Bien que les États-Unis aient gagné le vieux sud-ouest, ils ont également fait quelques concessions à l'Espagne en établissant la frontière entre les revendications espagnoles et américaines du Texas à l'océan Pacifique. Le traité a été signé à Washington, DC, en 1819 et approuvé par les gouvernements des deux pays deux ans plus tard. Les propriétaires de plantations se sont en grande partie installés dans le vieux sud-ouest au cours des années 1800. Plus tard, la région devint l'état de Floride (admis dans l'Union en 1845) et forma des parties de ce qui allait devenir l'Alabama (1819) et le Mississippi (1817).