Yi Hwang (1501-1570), philosophe, poète, érudit et éducateur de la dynastie Yi, était l'un des plus grands philosophes coréens confucéens, célèbre pour ses études approfondies du grand philosophe néo-confucéen Sung Chu Hsi.
Yi Hwang, dont l'appellation littéraire était T'oegye (Stream Hermit), était le plus jeune fils du savant Yi Sik, décédé sept mois après la naissance de Yi Hwang. La famille a été plongée dans une pauvreté «honnête» à cause de la perte de l'allocation gouvernementale du père. Quand Yi avait 12 ans, il a commencé ses études en vue des examens d'entrée du gouvernement, une caractéristique fondamentale de la bureaucratie confucéenne. Il a étudié le Analectes de Confucius avec son oncle Yi U. Yi Hwang a attiré l'attention de ses aînés par sa précocité. On dit qu'il a adoré la poésie de T'ao Yuan-ming, le remarquable poète de la nature post-Han en Chine.
Quand Yi avait 17 ans, il commença son étude des commentaires confucéens du philosophe chanté néo-confucéen Chu Hsi qui devait lui apporter une renommée durable. À propos de son vingtième anniversaire, Yi a été initié aux mystères de la Livre des changements (I ching) et aurait nui à sa santé et même négligé ses repas en réfléchissant à la philosophie du changement.
Yi s'est marié à l'âge de 21 ans et son premier fils est né deux ans plus tard. En 1527, il réussit l'examen de qualification provincial de Kyngsang et réussit l'examen métropolitain le printemps suivant, se classant deuxième et obtenant son diplôme de licence littéraire. Sa femme est décédée quelques mois seulement avant son succès. En 1530, il se remarie et un autre fils est né l'année suivante. En 1534, Yi passa l'examen supérieur du gouvernement et fut nommé au bureau du Secrétariat royal. Il a été empêché d'avancer dans sa carrière par une faction dirigée par Kim Anno malgré ses antécédents aristocratiques.
Yi a occupé divers postes mineurs jusqu'à ce que sa mère meure à l'âge de 37 ans. Conformément à la coutume confucéenne, il a quitté le gouvernement pour une longue période de deuil. Vers la fin de cette période de deuil, la faction de Kim Anno est tombée du pouvoir, et il n'y avait plus d'obstacles politiques majeurs dans la carrière officielle de Yi. Il a obtenu un poste au très puissant Bureau des conseillers spéciaux et simultanément au prestigieux Bureau des conférences royales. À 43 ans, il fut nommé directeur adjoint de l'Académie nationale, mais il quitta ses fonctions peu de temps après et retourna chez lui, tournant le dos à la politique judiciaire pour se consacrer à ses études philosophiques.
Cinq ans plus tard, Yi a été nommé chef du comté de Tanyang, un poste qui lui a fourni une allocation loin des tensions entre factions de la cour; cependant, son frère aîné, le duc Taehn, fut nommé magistrat en chef de la province, obligeant Yi à demander un transfert pour des raisons de convenance. Il a été transféré dans le comté de P'unggi dans la province de Kyngsang pour y servir de chef. L'année suivante, il demanda au magistrat en chef de le relever de ses fonctions et sa demande fut accordée l'année suivante. Il se retira sur la rive ouest du ruisseau T'oegye et se consacra à des études philosophiques.
À l'âge de 52 ans, Yi a été rappelé dans la capitale pour être le directeur de l'Académie nationale. Il a demandé à plusieurs reprises à être soulagé en raison de sa santé défaillante; cependant, il a servi comme ministre des travaux, ministre des rites et chancelier du Bureau des décrets royaux. En 1569, il retourna chez lui à Andong en mauvaise santé. L'année suivante, il est décédé. L'Académie Tosan de la province de Kyngsang a été créée en son honneur cinq ans après sa mort. L'année suivante, le roi lui conféra le titre posthume de Mun Sun (Pure Word).
Chu Hsi et le néo-confucianisme
À la fin du 12ème siècle Chu Hsi est devenu le chef de l'École philosophique de principe Sung, et ses commentaires sur le canon confucéen et ses interprétations des principes confucéens sont devenus l'orthodoxie des confucianistes de la dynastie Yi en Corée sous l'influence de Yi Hwang (T 'oegye), Yi I (Yulgok) et d'autres. Même en Chine, l'interprétation Chu Hsi était la norme pour les examens gouvernementaux avec seulement des défis occasionnels par de nouvelles interprétations de philosophes tels que Wang Yang-ming et Lu Hsiang-shan. L'amélioration de soi, le polissage de ses vertus, était l'idéal et l'objectif des vrais adhérents du néo-confucianisme.
Deux grandes écoles confucéennes en Corée étaient l'école Yngnam, dirigée par Yi à Andong dans la province du Nord Kyngsang, et l'école Kiho, dirigée par le contemporain Yi I de Yi, le seul autre philosophe coréen de la stature de T'oegye. Les deux écoles étaient des factions de l'École coréenne de la nature et du droit, mais leur interprétation différait considérablement. Un troisième contemporain, S Kyngdok, a développé une emphase moniste dans sa cosmologie; Yi T'oegye, un accent dualiste; et le groupe de Yi Yulgok, un terrain d'entente.
"douze chansons de tosan"
Yi a écrit un grand corpus de poésie en chinois sous des formes traditionnelles chinoises. Il a également composé un célèbre cycle de sijo, poèmes de trois lignes, en coréen Douze chansons de Tosan. Ils chantent les beautés du mont. À, pourtant chacun incorpore une leçon didactique confucéenne, telle que la onzième chanson du cycle: "Les anciens ne me voient pas, ni moi, les anciens, / Bien que je ne vois pas les anciens, la Voie qu'ils ont foulée est devant moi, / Leur Bien avant moi, puis-je suivre? " Yi a aussi écrit Tosan Records, un journal de ses souvenirs à Tosan.
lectures complémentaires
Il n'y a pas d'études majeures sur la vie ou les œuvres de Yi Hwang en langues occidentales. Pour le contexte, voir Evelyn McCune, Corée: sa terre, ses habitants et sa culture de tous âges (Séoul, 1960; éd. Rév. 1963) et Les arts de la Corée: une histoire illustrée (1962) et Peter H. Lee, Littérature coréenne: sujets et thèmes (1965). □