Young’s House, New York

La maison de Young, New York. (Quatre coins). 3 février 1780. Le «terrain neutre» était le terme utilisé pour décrire la zone autour de New York située en dehors du contrôle permanent de chaque côté. Les Américains et les Britanniques ont patrouillé de manière agressive tout au long de l'année, cherchant des occasions de maîtriser les petits partis, de faire des victimes et de nuire au moral de l'ennemi. Les régions du terrain neutre sont devenues des terrains de chasse pour les unités d'élite, et les deux parties ont cherché à y employer leurs meilleurs officiers comme commandants. Le cœur de la zone se trouvait dans le comté de Westchester, dans la région entre la rivière Hudson et Bedford et entre White Plains et la rivière Croton. Pour les Américains, ce secteur était sous la tutelle du Highlands Department, qui avait son siège à West Point. Au cours de l'hiver 1779-1780, le major général William Heath, chef du département, mit en service le lieutenant-colonel Joseph Thompson (dixième régiment du Massachusetts) avec un détachement de cinq compagnies du Massachusetts - environ 250 hommes.

Thompson a violé une règle cardinale en restant au même endroit pendant plusieurs jours. Alertés par un réseau de renseignement actif, les Britanniques lancent une expédition depuis Fort Knyphausen (anciennement Fort Washington) contre lui. Thompson apprit l'avancée de l'ennemi mais, peut-être trompé par les conditions hivernales extrêmes, pensa qu'il n'avait à faire qu'à une patrouille à cheval. En réalité, il était la cible du lieutenant-colonel Chaple Norton avec 450 fantassins et 100 hommes à cheval. Le noyau de la force opérationnelle se composait des deux grenadiers et de deux compagnies légères de la Brigade de la Garde, complétées par des détachements de deux régiments d'infanterie de Hesse-Cassel, certains jägers montés et débarqués, et quarante loyalistes des réfugiés de Westchester du colonel James De Lancey (The Cowboys ).

L'avant-garde montée de Norton a submergé un avant-poste de nineman, puis a ouvert un feu à longue portée sur Thompson, qui avait trois de ses compagnies en position à la croisée des chemins. Vers 9 heures du matin, le corps principal de Norton est remonté et les forces adverses ont passé quinze minutes dans une fusillade. Certains Américains ont fait faillite et les autres se sont retirés, couverts par une quatrième compagnie qui a surgi. Quelques-uns se sont réfugiés dans la maison de Joseph Young, qui a été capturée et incendiée.

Les Américains ont perdu quatorze tués, quatorze blessés et quatre-vingt-quinze capturés, dont Thompson. Norton a admis avoir perdu cinq morts et dix-huit blessés.

Bibliographie

Heath, William. Mémoires de Heath de la guerre américaine. 1798. Réimpression, Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1970.

Hufeland, Otto. Comté de Westchester pendant la Révolution américaine, 1775–1783. New York: Knickerbocker Press, 1926.

                       révisé par Robert K. Wright Jr.