La «zone du rouble» fait référence à l'union monétaire accidentelle qui a émergé lors de la rupture de l'Union soviétique en décembre 1991, après quoi plusieurs États indépendants (anciennes républiques) ont chacun utilisé le rouble comme monnaie principale. Cela a déclenché un débat intense entre la Banque centrale de Russie (CBR), le gouvernement russe, les autres gouvernements post-soviétiques et les institutions financières internationales sur les avantages et les inconvénients du maintien de la zone du rouble. La zone du rouble englobait d'abord les quinze anciennes républiques soviétiques, s'est progressivement réduite en 1992 et 1993 lorsque les nouveaux États ont introduit leurs propres monnaies et a complètement disparu en 1995 lorsque le Tadjikistan a adopté le rouble tadjik comme seule monnaie légale. Les trois États baltes, n'ayant pas l'intention de rester dans la zone du rouble, ont introduit leurs propres monnaies à la mi-1992, mais les autres États post-soviétiques ont initialement choisi de rester.
L'existence de la zone rouble présentait un dilemme important pour la CBR, car elle empêchait la CBR de contrôler la masse monétaire russe. Seule la CBR pouvait imprimer des roubles en espèces, car toutes les presses à imprimer se trouvaient sur le territoire russe. Cependant, un héritage du système monétaire de style soviétique (appelé le double circuit monétaire) a permis à toute banque centrale de la zone du rouble d'émettre librement des crédits en rouble à ses banques nationales. Ces banques ont ensuite prêté les crédits à des entreprises nationales, qui pouvaient à leur tour les utiliser pour acheter des marchandises dans d'autres États de la zone rouble (principalement la Russie). En effet, les États de la zone rouble ont autofinancé leurs déficits commerciaux avec la Russie grâce à ces émissions de crédit. En outre, plusieurs États de la zone rouble ont émis des «coupons» ou monnaies parallèles pour circuler aux côtés du rouble en 1992 et 1993, augmentant ainsi la masse monétaire dans la zone rouble également.
Dans une tentative d'atténuer l'impact de cette expansion du crédit sur l'économie russe, à partir de juillet 1992, la CBR a commencé à tenir des comptes de crédit en rouble séparés pour chaque État. En août 1992, elle a annoncé que les produits russes ne pouvaient être achetés qu'avec des crédits émis par la CBR et elle a suspendu entièrement les privilèges d'octroi de crédit des autres banques en mai 1993. Au cours de ce processus, l'Ukraine et le Kirghizistan ont quitté la zone rouble. La CBR a ensuite fatalement sapé la zone du rouble par une réforme de la monnaie en juillet 1993. Elle a commencé à imprimer de nouveaux billets en rouble russe (circulant en équivalence avec les anciens soviétiques) au début de 1993, mais n'a pas envoyé ces nouveaux roubles aux autres États; ils recevaient leurs envois en espèces uniquement en roubles soviétiques. Le 24 juillet, la CBR a annoncé que tous les billets en rouble antérieurs à 1993 deviendraient invalides en Russie, obligeant les autres membres de la zone rouble à quitter ou à céder toute souveraineté monétaire à la CBR. L'Azerbaïdjan et la Géorgie ont immédiatement quitté la zone du rouble, tandis que l'Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan, la Moldavie, le Turkménistan et l'Ouzbékistan l'ont quittée en novembre 1993 après l'échec des discussions sur la création d'une zone de rouble d'un nouveau type. Bien que cela ait effectivement détruit la zone du rouble, sa fin officielle est venue en mai 1995 lorsque le Tadjikistan déchiré par la guerre a finalement introduit sa propre monnaie.