L'homme d'État anglais Evelyn Baring, 1er comte de Cromer (1841-1917), a dirigé l'Égypte de 1883 à 1907.
Evelyn Baring est née le 26 février 1841 à Cromer Hall à Norfolk. Il entra à Woolwich en 1855 pour s'entraîner pour la Royal Artillery et, en 1858, se rendit avec sa batterie dans les îles loniennes. Après avoir servi à Malte et à la Jamaïque, il entra à l'école d'état-major en 1867, puis se consacra au travail de renseignement pour le War Office. En 1872, il fut nommé secrétaire privé de son cousin Lord Northbrook, vice-roi de l'Inde.
Baring retourna en Angleterre en 1876, et l'année suivante, il fut envoyé comme commissaire en Egypte pour représenter les obligataires britanniques. Mais Khédive Ismail tentait de se débarrasser du contrôle financier anglo-français et, en 1878, Baring démissionna. Quand Ismael a été déposé et Khedive Tewfik intronisé, le contrôle anglo-français a été rétabli et en septembre 1879, Baring est devenu le contrôleur britannique. Six mois plus tard, cependant, il retourna en Inde en tant que membre des finances du conseil du vice-roi.
En septembre 1883, Baring, maintenant fait chevalier, se rend en Égypte comme agent britannique et consul général. La Grande-Bretagne avait occupé l'Égypte l'année précédente et écrasé les nationalistes sous Urabi. Le pays était en faillite et le Soudan en pleine rébellion sous les mahdistes. Pour limiter les coûts, Baring a souhaité que l'Egypte évacue le Soudan. Ses ministres égyptiens étaient opposés à son plan, mais Baring les a forcés à obéir, établissant ainsi le contrôle colonial britannique sur l'Égypte théoriquement indépendante.
En 1888, Baring avait équilibré le budget de l'Égypte, qui est devenu excédentaire en 1889. Dans les années suivantes, il abolit le travail forcé, réforma les systèmes de justice et d'administration et étendit le contrôle britannique direct sur tous les aspects du gouvernement intérieur. Baring (qui avait déjà gagné le surnom de "Overbaring" en Inde) est devenu une figure presque vice-royale.
En 1901, Baring a été créé Earl of Cromer. Il s'est opposé au mouvement nationaliste égyptien grandissant, qui exigeait que les promesses de retrait de la Grande-Bretagne soient tenues. L'incident de Denshwai en 1906, au cours duquel plusieurs paysans égyptiens ont été exécutés, a irrité les nationalistes égyptiens et leur a gagné la sympathie en Grande-Bretagne, où le gouvernement libéral d'Henry Campbell-Bannerman a insisté sur les progrès vers l'autonomie gouvernementale en Égypte. Mais Cromer ne put s'adapter à ces nouvelles politiques et, sa santé défaillante, il démissionna en mars 1907.
Cromer a pris son siège à la Chambre des lords en tant que libéral en 1908, mais a consacré la plupart de son temps à son écriture. Il mourut le 29 janvier 1917.
lectures complémentaires
Cromer Egypte moderne (2 vol., 1908) est une histoire de l'Égypte au 19e siècle, culminant dans un récit de ses propres réalisations là-bas. Ses autres œuvres comprennent Abbas II (1915), une étude de ses relations avec le Khédive d'Égypte, et Essais politiques et littéraires (Série 3D, 1916). La biographie autorisée de Cromer est par le marquis de Zetland, Lord Cromer: Être la vie autorisée d'Evelyn Baring, premier comte de Cromer (1932). L'étude scientifique moderne la plus intéressante et la plus définitive est celle d'un Egyptien, Afaf L. al-Sayyid, L'Égypte et Cromer: une étude sur les relations anglo-égyptiennes (1968). □