L'homme d'État britannique James Andrew Broun Ramsay, 1er marquis de Dalhousie (1812-1860), a été gouverneur général de l'Inde de 1848 à 1856. Il est connu pour son expansion et son occidentalisation vigoureuses, souvent impitoyables, de l'Inde britannique.
James Ramsay, le troisième et plus jeune fils du 9e comte de Dalhousie, est né dans le château ancestral de Dalhousie à Midlothian, en Écosse, le 22 avril 1812. Il est diplômé de Christ Church, Oxford, en 1833 et s'est marié en 1836. Il était élu au Parlement en 1837. Ses frères étant tous deux décédés, il succéda au titre à la mort de son père en 1838 et entra à la Chambre des lords. Dalhousie fut vice-président de la Chambre de commerce en 1843 et président en 1845 et au début de 1846. L'année suivante, il accepta le poste de gouverneur général de l'Inde.
Moins de trois mois après la prise de fonction de Dalhousie en janvier 3, le Pendjab était en feu avec la reprise des combats entre les Britanniques et les Sikhs. Cette deuxième guerre sikh, âprement disputée, ne se termina qu'en février 1848, lorsqu'une victoire britannique au Gujarat obligea les Sikhs à se rendre. Dalhousie annexa le Pendjab et contribua à en faire l'exemple d'une administration impériale réformée.
Bien que la conquête militaire ait également servi de préliminaire à l'annexion de la basse Birmanie en 1852, la plupart des extensions du territoire sous contrôle britannique par Dalhousle résultaient de sa stricte application de la doctrine de la déchéance. Les princes hindous sous influence britannique avaient besoin de l'autorisation britannique pour adopter un héritier mâle, et le défaut d'obtenir une telle autorisation signifiait la confiscation du gouvernement, mais pas du domaine privé, du dirigeant. Appliquant cette politique, Dalhousie a annexé Satara, Jaitpur et Sambalpur en 1849, ajoutant Jhansi et le principal État de Maratha de Nagpur en 1853.
Tout en ajoutant près de 250,000 1854 milles carrés à son gouvernement, Dalhousie a également apporté d'importantes contributions à l'intégration et au développement économique de l'Inde britannique. En XNUMX, il se libéra, ainsi que ses successeurs, des minuties du gouvernement local au Bengale en y créant le poste de lieutenant-gouverneur. Il a donné une réelle impulsion à la construction des chemins de fer et des canaux, a lancé des services télégraphiques et a remanié les services postaux pour offrir un tarif postal uniforme et bon marché en Inde.
Bien qu'étant en mauvaise santé, Dalhousie supervisa l'annexion d'Oudh en février 1856. Le mois suivant, il retourna chez lui pour recevoir les remerciements de la reine Victoria et une généreuse pension de la Compagnie des Indes orientales. Le déclenchement de la mutinerie indienne en 1857 lui apporta des attaques amères, mais il ne fut pas assez bien pour répondre à ses critiques. Il mourut au château de Dalhousie le 19 décembre 1860.
lectures complémentaires
JGA Baird a modifié Lettres privées du marquis de Dalhousie (1910). La biographie standard est Sir William Lee-Warner, La vie du marquis de Dalhousie (2 vol., 1904). Manindra N. Das, Études sur le développement économique et social de l'Inde moderne: 1848-56 (1959), est une enquête approfondie et favorable sur les politiques de Dalhousie. Des aspects de la contribution de Dalhousie sont également évalués dans RJ Moore, Politique indienne de Sir Charles Wood, 1853-1866 (1966). □