L'homme d'État anglais Thomas Wentworth, 1er comte de Strafford (1593-1641), fut lord député d'Irlande de 1632 à 1640. En Irlande, il appliqua de manière autocratique, avec sa politique détestée de «rigueur», le règne du roi et la paix du roi. Plus tard, il est devenu le conseiller en chef de Charles Ier.
Thomas Wentworth est né le 13 avril 1593. Il est issu d'une famille chevaleresque établie depuis longtemps à Wentworth-Woodhouse, Yorkshire. Il a fait ses études à Cambridge et aux Inns of Court de Londres. Il a passé un an à voyager sur le continent après son mariage avec la fille aînée du comte de Cumberland. À son retour en Angleterre, il fut élu au Parlement du Yorkshire en 1614.
En 1621, Wentworth fut de nouveau élu chevalier du comté, et le courtisan Lord (George) Calvert était son collègue. Wentworth a manifestement soutenu la politique de paix de Calvert avec l'Espagne. Il a rejoint les critiques du duc de Buckingham, qui a favorisé la guerre avec l'Espagne. Pour cette raison, il a été exclu du Parlement en devenant shérif du Yorkshire.
En 1625, le veuf Wentworth épousa Arabella Holles, deuxième fille du comte de Clare. Elle était la sœur de Denzil Holles, un chef de l'opposition parlementaire. L'opposition continue de Wentworth à la guerre avec l'Espagne l'a conduit à rejoindre les rangs de l'opposition au cours de la première année du règne de Charles Ier. En 1627, l'opposition de Wentworth alla si loin qu'il refusa de payer un emprunt forcé et fut emprisonné pendant 6 mois.
Le roi Charles I a cherché l'adhésion de Wentworth en le créant baron et vicomte en 1628 et en le nommant seigneur président du Conseil du Nord. En tant que lord-président, Wentworth s'acquittait, en coopération avec le roi, des tâches de gouvernement civil ordonné, qui lui étaient agréables. Toute dérogation au pouvoir royal dans le Nord est rapidement sanctionnée.
Lord adjoint d'Irlande
Le 12 janvier 1632, Wentworth fut nommé seigneur adjoint d'Irlande. Il décida de placer un maximum de terres en Irlande sous l'administration directe de la Couronne et d'améliorer les revenus et le pouvoir royaux. Il a apporté sa règle sévère de "Thorough" en Irlande. La philosophie de "Complet" a été résumée dans les mots de Wentworth: "Les princes doivent être les pères nourriciers indulgents envers leur peuple ... [Le peuple] repose en sécurité et toujours sous la protection de ses sceptres." Wentworth a convoqué le Parlement irlandais en 1634, et il a accordé un important revenu fiscal au gouvernement. Il a lancé un programme de compensation de la chaîne irlandaise des pirates afin de stimuler le commerce, et il a patronné l'industrie du linge afin d'augmenter les recettes douanières. À l'Église anglicane, cet auxiliaire fidèle du pouvoir royal, il restaure souvent des terres de l'Église qui avaient été aliénées aux laïcs protestants. Enfin, il a laissé les titres de propriétaires catholiques incertains comme prélude à une expropriation massive et à une réinstallation par des colons anglais. La richesse de Wentworth a énormément augmenté. Il a cultivé les douanes irlandaises avec profit et a acquis cinq manoirs représentant près de 60,000 XNUMX acres. Il est resté lord président du Nord et en a tiré d'importants revenus, notamment des amendes infligées aux catholiques romains (récusants).
En 1639, Wentworth retourna en Angleterre afin de défendre son traitement des fonctionnaires anglais subordonnés. Il fut disculpé, créa le premier comte de Strafford et devint conseiller en chef de Charles I. Créé lord lieutenant d'Irlande en 1, Strafford leva une armée irlandaise largement catholique à utiliser contre les Écossais. Il fut cependant contraint de quitter cette armée en Irlande.
Strafford a également recommandé un Parlement qu'il s'attendait à dominer, mais lorsqu'il n'a pas coopéré, il a accepté sa révocation. Ses efforts militaires se sont avérés vains contre l'Écosse, et lorsque le Parlement a de nouveau été convoqué en novembre 1640, son principal ordre du jour était la destruction de Strafford. Il s'est habilement défendu contre une mise en accusation de trahison. Mais il était impuissant contre le dispositif législatif d'un projet de loi de justice, qui définissait ses actes autocratiques en Irlande et dans la gestion de la guerre contre les Écossais comme une subversion constructive (trahison) contre l'ensemble du gouvernement légal en Angleterre. Après de longues hésitations, Charles I a signé le projet de loi et Strafford a été décapité le 12 mai 1641.
La carrière de Strafford représentait la tension entre l'allégeance parlementaire et le service royal qui divisait si profondément sa génération. Sa défense de plus en plus extrême de l'autorité royale a conduit à son sort sur Tower Hill.
lectures complémentaires
La biographie standard, Strafford par CV Wedgwood (1935), a été révisé comme Thomas Wentworth, premier comte de Strafford, 1593-1641: une réévaluation (1961), à la suite de la publication de l'influent de Hugh F. Kearney Strafford en Irlande, 1633-41: une étude sur l'absolutisme complète au niveau des unités (1959).
Sources supplémentaires
Kearney, Hugh F., Strafford en Irlande, 1633-41: une étude sur l'absolutisme, Cambridge; New York: Cambridge University Press, 1989.
Timmis, John H., A toi est le royaume: le procès pour trahison de Thomas Wentworth, comte de Strafford, premier ministre du roi Charles I et dernier espoir de la couronne anglaise, Université: University of Alabama Press, 1975 1974. □