le 8 novembre 1920
le 18 novembre 1998
L'actrice Esther Rolle est née à Pompano Beach, en Californie, probablement en 1920, la dixième de dix-huit enfants de parents d'origine bahaméenne. Après que sa famille a déménagé en Floride, elle a terminé Booker T. Washington High School à Miami et a fréquenté le Spelman College à Atlanta pendant un an avant de déménager à New York. Là, tout en essayant de s'introduire dans le théâtre, Rolle subvenait à ses besoins en travaillant dans une usine de livres de poche. Elle suivait des cours d'art dramatique à la George Washington Carver School de Harlem lorsqu'elle a obtenu une bourse pour étudier le théâtre à la New School for Social Research innovante de New York.
Pendant ce temps, Rolle a été présenté au maître de danse africain Asadata Dafora et est devenu membre de sa troupe de danse, Shogola Oloba. Après de nombreuses années au sein de la troupe, elle en devient la directrice en 1960. Au cours de sa carrière de danseuse, Rolle poursuit son intérêt pour le théâtre et en 1962, elle fait ses débuts professionnels en tant que Felicity dans Jean Genet. Les Noirs. Rolle a travaillé dans le théâtre au début des années 1960, apparaissant dans des productions telles que Blues pour M. Charlie (1964), Coin Amen (1965) et Douglas Turner Ward's Jour d'absence (1965). Elle a fait ses débuts au cinéma en tant que sœur Sarah en 1964 Rien mais un homme, et en 1967, elle est devenue un membre original de la Negro Ensemble Company.
Rolle a continué à travailler régulièrement dans le théâtre au début des années 1970. Elle jouait dans Melvin Van Peebles's Ne nous jouez pas pas cher (1972) lorsqu'un directeur de casting lui a demandé de passer une audition pour le rôle de la femme de chambre sur Maude, une émission de télévision de Norman Lear dérivée de All in the Family. Rolle a remporté le rôle et, la même année, sachant que son personnage, Florida Evans, ne serait pas une femme de chambre typique, elle a transformé le rôle limité en un personnage populaire. En 1974, les personnages de Florida Evans et de son mari ont été transformés en une nouvelle série télévisée, Good Times.
Good Times dépeint une famille de la classe moyenne inférieure vivant dans un immeuble du côté sud de Chicago alors qu'elle luttait pour survivre économiquement face aux licenciements et au chômage. À l'origine, l'émission a été félicitée pour avoir abordé les difficultés économiques auxquelles sont confrontés de nombreux Noirs de la ville. Cependant, Rolle et son coéquipier John Amos ont constamment lutté avec les producteurs sur le rôle du fils aîné, joué par Jimmie Walker, qui a été décrit comme un bouffon qui parle vite et qui jette des jupes, et qui est de plus en plus devenu la figure centrale de la série. Rolle a quitté la série en 1977 à cause de ces différends et d'autres, mais est revenu en 1978. Good Times a été annulé en 1979.
Rolle a continué à jouer d'autres rôles à la télévision et au théâtre jusqu'à la fin des années 1970 et 1980. Elle a remporté un Emmy pour sa performance en tant que femme de ménage dans le téléfilm de 1978 L'été de mon soldat allemand et elle a été nominée pour un Emmy pour son rôle dans une adaptation télévisée de 1979 de Maya Angelou Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante. Au cours des années 1980, elle est apparue dans des émissions de télévision telles que Flamingo Road (1982) et La croisière s'amuse (1983, 1985). En 1989, elle a joué une femme de ménage dans Le membre du mariage au Roundabout Theatre, un rôle qu'elle avait créé à Philadelphie quatre ans plus tôt. Rolle a joué la matriarche dans un remake de American Playhouse A Raisin in the Sun (1989) avec Danny Glover comme fils errant. Cette même année, elle a également joué la femme de chambre, Idella, dans le film lauréat d'un Oscar Driving Miss Daisy.
En 1987, Rolle a été intronisée au Temple de la renommée de la NAACP, et en 1990, elle est devenue la première femme à remporter le Civil Rights Leadership Award du président de la NAACP. Pour ses réalisations au cinéma et à la télévision, Rolle a été intronisée au Black Filmmakers Hall of Fame en 1991. Rolle est apparue dans John Singleton's Bois de rose (1995) et Maya Angelou Down in the Delta (1998). Rolle est décédé le 18 novembre 1998 des complications du diabète.
Voir également Drame; Télévision
Bibliographie
Bogle, Donald. Les noirs dans les films et la télévision américains. New York: Garland, 1988.
Helbing, Terry. "Esther Rolle: Invitation au mariage." Semaine du théâtre, 3–9 avril 1989, pp. 13–16.
gode kenya (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005