La marche de Kearny en Californie. Juste après le début de la guerre américano-mexicaine en juin 1846, le général Stephen Watts Kearny dirigea l'armée de l'Ouest hors de Fort Leavenworth, Kansas, avec l'ordre de descendre le Santa Fe Trail en Haute Californie et de prendre possession du territoire pour les États Unis. Son invasion rapide et énergique de la frontière nord du Mexique, faiblement peuplée, n'a rencontré aucune résistance. Le 15 août, l'armée de l'Ouest a marché à Las Vegas, au Nouveau-Mexique, et trois jours plus tard est entrée à Santa Fe. Le 25 septembre, Kearny a déménagé à nouveau vers l'ouest, son nombre considérablement réduit alors que ses volontaires s'étaient rendus au sud du Mexique pour y rejoindre la guerre.
Le 6 octobre à Socorro, au Nouveau-Mexique, Kearny a rencontré le célèbre éclaireur Kit Carson venant à l'est avec la nouvelle que la Californie était déjà aux mains des Américains. Sachant que le pire de la piste se trouvait devant lui et croyant que les combats étaient terminés, Kearny réduisit ses effectifs à cent dragons et quelques chasseurs, maintenant tous montés sur des mulets, et réquisitionna les services d'un Carson protestant.
L'armée a poussé vers l'ouest le long de la rivière Gila, à travers le désert aride de Sonora. À mi-chemin, Kearny apprit que les Californios s'étaient révoltés, chassant les Américains de Los Angeles et de Santa Barbara. L'armée a continué dans des conditions qui ont réduit les hommes et les bêtes à la famine. Presque morts, ils sont tombés dans l'est de la Californie le 2 décembre. Arrivant sur un groupe de cavaliers Californio quatre jours plus tard dans le village indien de San Pascual, Kearny a attaqué - peut-être pour obtenir les chevaux frais. Les pluies récentes ont rendu les armes des Américains inutiles; les Californios contre-attaqués avec des lances et reatas (lassos). Dans la furieuse escarmouche, vingt-deux Américains sont morts. Kearny lui-même a été blessé. Harcelée par les Californios, son armée est arrivée à San Diego le 12 décembre, où elle s'est associée au commodore Robert F. Stockton. Le 10 janvier 1847, Kearny et Stockton entrèrent à Los Angeles et mirent fin à la révolte. Kearny ne s'est jamais complètement remis de ses blessures et est mort en 1848.
Bibliographie
Clarke, Dwight L. Stephen Watts Kearney: soldat de l'Ouest. Norman: University of Oklahoma Press, 1961.
CeceliaHollande