1815
1897
Lewis G. Clarke était un esclave fugitif qui est devenu un ardent abolitionniste. Il est né dans le comté de Madison, Kentucky, l'un des dix enfants. Clarke avait un père blanc et appartenait à son grand-père, Samuel Campbell, qui avait fait des promesses non tenues de libérer la famille d'esclaves de Clarke.
Une tante qui était connue pour ses mauvais traitements envers les jeunes esclaves a réclamé Clarke comme faisant partie de sa dot quand il avait six ans, et il a souffert des cruautés de la femme pendant dix ans. Puis, en 1831, Samuel Campbell mourut et la famille de Clarke fut brisée et vendue aux enchères. Clarke est devenu un ouvrier sur le terrain. Quand il a été hérité par un nouveau propriétaire, l'homme a permis à Clarke de louer son temps; autrement dit, Clarke travaillait pour un salaire mais donnait à son propriétaire la plupart de ses gains au-delà d'une somme pour couvrir les frais de subsistance.
Lors de la première tentative de fuite de Clarke en août 1841, il assuma le rôle de maître auprès d'un compagnon à la peau plus foncée, mais ils abandonnèrent bientôt la tentative parce qu'aucun des deux ne savait lire. Deux semaines plus tard, Clarke partit seul et atteignit le Canada. Il est ensuite retourné à Oberlin, Ohio, à la recherche de son frère Milton. Il était en contact avec les abolitionnistes là-bas et est devenu un défenseur anti-esclavagiste, parlant largement et efficacement. En 1861, il vivait au Canada, mais il retourna avec ses enfants à Oberlin en 1871 après la mort de sa femme. Clarke est mort à Lexington, Kentucky, et son corps a été renvoyé à Oberlin pour être enterré. Harriet Beecher Stowe a basé le personnage de George Harris dans La Case de l'oncle Tom sur Clarke.
Voir également Abolition; Esclaves en fuite aux États-Unis; Récits d'esclaves; Esclavage
Bibliographie
Clarke, Lewis G. Récit des souffrances de Lewis Clarke, pendant une captivité de plus de vingt-cinq ans, parmi les Algériens du Kentucky, l'un des soi-disant États chrétiens d'Amérique du Nord. Boston: DH Ela, 1845.
Les gens, Betty. «Lewis G. Clarke». Dans Dictionnaire de la biographie des nègres américains, édité par Rayford W. Logan et Michael R. Winston. New York: Norton, 1982.
robert l. johns (2001)