Académie militaire. Au cours de sa présidence, George Washington a poussé le Congrès à créer une académie militaire pour la formation militaire professionnelle de jeunes prometteurs. En 1794, le Congrès créa une école d'artillerie et d'ingénieurs à West Point, New York, mais c'était une école de formation, pas professionnelle. L'établissement d'une véritable académie militaire n'a eu lieu qu'en 1802, lorsque le président Thomas Jeffereson a prévu une académie militaire formelle à West Point. Jonathan Williams fut le premier surintendant (1801–1803, 1805–1812), suivi par Joseph G. Swift (1812–1814) et Alden Partridge (1815–1817).
L'académie a d'abord langui faute de soutien du Congrès. Au début de la guerre de 1812, l'académie n'existait que sur papier. Poussé à l'action, le Congrès a adopté une loi le 29 avril 1812 prévoyant une réorganisation, un maximum de 250 élèves-officiers, et l'âge et les conditions mentales requises pour l'admission. Ce n'est que lorsque le major Sylvanus Thayer prit ses fonctions de surintendant le 28 juillet 1817 que l'académie commença vraiment à remplir les objectifs envisagés par ses fondateurs. Thayer, connu comme le père de l'académie militaire, fut surintendant pendant seize ans (1817– 1833). Il a élargi le programme, introduit un nouveau système d'ordre, d'organisation et de discipline, et a laissé une marque durable sur l'académie.
L'Académie militaire américaine a été pendant de nombreuses années la seule école d'ingénieurs du pays, et ses diplômés, travaillant à la fois comme ingénieurs civils et militaires, étaient en grande partie responsables de la planification et de la direction de la construction des principaux canaux, routes et voies ferrées dans la période précédant le Guerre civile. La guerre américano-mexicaine a quant à elle prouvé la valeur de l'éducation de West Point dans la formation des officiers de l'armée; les diplômés de l'académie des grades intermédiaires et inférieurs étaient en grande partie responsables du nouveau professionnalisme démontré par l'armée américaine au Mexique. Pendant la guerre civile, les diplômés de West Point ont dominé les postes les plus élevés des deux côtés, fournissant environ 150 généraux confédérés et 300 généraux de l'Union.
Après la guerre civile, avec l'essor des écoles d'ingénieurs civils, l'Académie militaire a perdu sa position prééminente dans ce domaine et, avec des changements de programme appropriés, est devenue une institution de formation des officiers de toutes les branches de l'armée. Un acte du Congrès du 13 juillet 1866 transféra la supervision du Corps of Engineers au Département de la guerre. De 1865 à 1914, la plupart des diplômés des académies ont poursuivi une carrière militaire et, pendant la Première Guerre mondiale, ils ont presque monopolisé les rangs supérieurs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les diplômés du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC) ont revendiqué une place croissante au soleil, bien que 70% des généraux et 65% de tous les lieutenants généraux soient diplômés de West Point.
Après chacune des guerres mondiales, des changements importants ont été apportés au programme pour se tenir au courant des nouveaux développements dans l'art et la technologie militaires. Après la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une augmentation progressive de l'utilisation de la technologie moderne dans l'éducation des cadets. L'académie a introduit des options et des domaines de concentration. En 1975, l'académie a commencé à admettre des femmes, qui dans les années 1990 représentaient plus de 10 pour cent des élèves-officiers de l'école. Les inscriptions sont passées progressivement de 10 étudiants en 1802 et 250 en 1812 à 1,960 1935 en 2,496, 1942 4,417 en 1975 et 1990 4,000 en 2002. Dans les années XNUMX, les inscriptions étaient plafonnées à environ XNUMX XNUMX, mais l'académie militaire a vu un nombre croissant de candidats intéressés dans la discipline de la formation militaire. L'Académie militaire des États-Unis célébrera son bicentenaire en XNUMX.
Bibliographie
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Robert W.Coakley/hs