Controverse antinomienne, un différend théologique commencé à Boston par Anne Hutchinson à l'automne 1636. Elle avait été une paroissienne et fervente admiratrice de John Cotton à Boston, en Angleterre, et avec son mari le suivit dans le nouveau Boston, où ils furent admis à appartenance à la Première Église. Elle était exceptionnellement intelligente, savante et éloquente et a commencé innocemment à répéter à de petits rassemblements en semaine la substance des sermons de Cotton. Bientôt, cependant, elle a commencé à donner ses propres opinions. Au plus fort de son influence, environ quatre-vingts personnes assistaient à des conférences dans sa maison.
Elle a provoqué des troubles en réinterprétant la doctrine cléricale de l'alliance de grâce. Le point de vue standard a soutenu que les élus ont conclu une alliance avec Dieu à la condition de croire en Christ, en échange de quoi Dieu s'est engagé à leur donner le salut. Par la suite, ces «saints justifiés» se sont consacrés à de bonnes œuvres, non pour mériter la rédemption, mais comme preuve de leur appel. Hutchinson a déclaré qu'énoncer la question de cette manière mettait trop l'accent sur les œuvres et niait le principe protestant fondamental du salut par la foi seule. Par conséquent, elle a prêché que le croyant recevait dans son âme la substance même du Saint-Esprit et qu'aucune valeur n'adhérait à la conduite comme signe de justification.
Cette conclusion, craint le clergé de la Nouvelle-Angleterre, hâterait le déclin de la moralité auquel les théologiens protestants s'étaient partout efforcés de résister, et elle pourrait clairement conduire à des conséquences sociales désastreuses. Ils ont identifié dans les enseignements de Hutchinson une forme d '«antinomisme», c'est-à-dire un rejet de la loi morale. Elle a empiré les choses en accusant tout le clergé, à l'exception de Cotton, de prêcher une alliance d'œuvres, de sorte que, selon les mots de John Winthrop, le gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts, il a commencé à être aussi courant dans le Massachusetts de distinguer le parti des le parti de la grâce «comme dans d'autres pays entre protestants et papistes». Ainsi, elle menaça de diviser la colonie en factions, en particulier lorsqu'elle était soutenue par son beau-frère, le révérend John Wheelwright, et le nouveau jeune gouverneur, Henry Vane.
Les autres membres du clergé et magistrats croyaient que l'existence de toute la colonie était en jeu; dirigés par Winthrop et employant des tactiques extrêmement intelligentes, ils reprirent le contrôle du gouvernement en mai 1637, puis entreprirent de désarmer les partisans de Hutchinson et de réprimer le mouvement. Hutchinson fut interrogée par un synode des ministres, qui la déclara coupable de quatre-vingts opinions erronées. John Cotton la répudia publiquement et Wheelwright fut banni dans le New Hampshire. Hutchinson fut interpellée devant la cour générale, où elle se vantait d'avoir reçu des révélations explicites du Saint-Esprit, possibilité qu'aucune communauté protestante orthodoxe ne pouvait admettre un instant. Elle a été excommuniée de la Première Église en mars 1638, John Cotton prononçant une sentence contre elle, et bannie de la colonie par la cour, après quoi elle s'est enfuie au Rhode Island.
Bibliographie
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