L'Association nationale d'athlétisme collégiale (NCAA) a commencé à la suite d'une réunion des présidents d'université le 9 décembre 1905, convoquée par le chancelier de l'Université de New York, Henry M. McCracken, pour atténuer les dangers du football intercollégial. Les présidents ont organisé une convention nationale le 28 décembre à laquelle ont participé soixante-deux collèges qui ont formé l'Intercollegiate Athletic Association of the United States (IAA), présidée par le capitaine Palmer E. Pierce de l'Académie militaire américaine de West Point. L'IAA a élaboré des normes de conduite pour les membres, des conférences et un comité des règles pour ouvrir le jeu. En 1910, il se rebaptisa la NCAA pour refléter sa portée nationale et ajouta de nouvelles règles, y compris celles exigeant sept hommes sur la ligne de mêlée, permettant des passes vers l'avant à partir de n'importe quel point derrière la ligne de mêlée et éliminant les pénalités pour manquements. En 1919, la NCAA comptait 170 membres et supervisait onze sports. Il organise son premier championnat d'athlétisme en 1919.
La NCAA a eu de graves différends juridictionnels avec l'Union d'athlétisme amateur (AAU) sur les règles de jeu (chacune avait des règles différentes pour le basket-ball jusqu'en 1915), l'admissibilité (l'AUA interdisait aux collégiens de concourir contre des athlètes non-AAU) et en particulier la compétition internationale. Cela n'a jamais été entièrement résolu jusqu'à ce que le gouvernement fédéral intervienne avec la loi sur le sport amateur de 1978, prenant le pouvoir de l'AUA et le partageant entre les fédérations qui régissaient les sports olympiques.
La première NCAA ne pouvait pas atténuer les problèmes des grands sports universitaires, y compris la commercialisation, la professionnalisation et l'hypocrisie, amplement révélés dans le rapport Carnegie de 1930. Le football était devenu un énorme sport pour les spectateurs, avec sept stades pouvant accueillir 70,000 XNUMX fans, et les athlètes étaient subventionné par des emplois faciles et des programmes universitaires faciles. Les institutions conservaient une autonomie complète et la NCAA avait peu de pouvoir disciplinaire.
En 1939, en raison de l'inquiétude croissante concernant le recrutement, le jeu et les jeux de bol d'après-saison, les membres de la NCAA ont voté à une écrasante majorité pour un «code de pureté» affirmant les principes de responsabilité institutionnelle, les normes académiques, les contrôles de l'aide financière et les restrictions de recrutement. Une nouvelle constitution autorise les enquêtes sur les violations présumées et les expulsions de contrevenants aux règles. Le «code de santé mentale» de 1948 n'autorisait qu'une aide institutionnelle fondée sur les besoins et permettait aux athlètes d'occuper un emploi. Cependant, il a été abrogé en 1951, car les membres voulaient déterminer l'aide uniquement sur la capacité athlétique.
En 1952, la NCAA a pris de nouvelles mesures pour devenir un cartel. Il a placé certains collèges en probation, mis en place des règles pour les bols d'après-saison, établi son siège national à Kansas City, Missouri, embauché Walter Byers en tant que directeur exécutif à plein temps et signé son premier contrat de football national avec la National Broadcasting Company pour 1.1 million de dollars. Mais en 1981, lorsque le programme télévisé avec American Broadcasting Company (ABC) valait 29 millions de dollars, la Cour suprême a invalidé le système de paquets en tant que violation des lois antitrust, ce qui a permis aux différents collèges de négocier leurs propres droits. Néanmoins, en 1982, un forfait combiné d'ABC, de Columbia Broadcasting System et de Turner Broadcasting a rapporté 74.3 millions de dollars. Les droits de la NCAA sur son championnat de basket-ball, disputé pour la première fois en 1939, sont devenus extrêmement lucratifs. Les revenus télévisés du tournoi de basket - ball "Final Four" ont triplé, passant de 49 millions de dollars en 1987 à 150 millions de dollars en 1994, puis à près de 220 millions de dollars par an jusqu'en 2002.
Les principaux problèmes de la NCAA au début du XXIe siècle concernaient le recrutement, la rétention et la diplomation des athlètes; les inégalités fondées sur le sexe; l'usage de drogues; et la maîtrise des coûts. La Commission des présidents, créée en 1983 pour promouvoir la réforme, a imposé des sanctions plus strictes pour les violations institutionnelles, y compris la «peine de mort» qui a fermé le programme sportif de la Southern Methodist University en 1985. La NCAA a réduit les activités de rappel, réduit les bourses d'athlétisme et le personnel d'entraîneurs, et raccourci le la saison de recrutement, et en 1986, il a institué la Proposition 48, établissant des scores de test minimaux et des notes de lycée pour les nouveaux athlètes de première année. La NCAA s'est opposée au Titre IX (1972), qui exigeait l'égalité d'accès des femmes aux installations et programmes sportifs, craignant son impact négatif sur les sports générateurs de revenus. Néanmoins, en 1982, elle a pris le contrôle du sport féminin lorsque l'Association of Intercollegiate Athletics for Women s'est dissoute, incapable de rivaliser avec le prestige, la richesse et l'exposition télévisée de la NCAA, et depuis lors, elle a fait des progrès majeurs pour promouvoir l'équité entre les sexes.
Bibliographie
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Watterson, John Sayle. Football universitaire: histoire, spectacle, controverse. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.
Steven A.Riess