26 janvier 1928
Nées dans une ferme de la ville de North, Caroline du Sud, la chanteuse et actrice Eartha Kitt et sa sœur Pearl ont été abandonnées alors qu'elles étaient de jeunes enfants par leur mère. Ils ont été élevés dans une famille d'accueil jusqu'en 1936, date à laquelle Eartha a déménagé à New York pour vivre avec sa tante.
À New York, Kitt a fréquenté la Metropolitan High School (qui est devenue plus tard la High School of Performing Arts), et à seize ans, elle a rencontré Katherine Dunham, qui lui a accordé une bourse avec la troupe de danse de Dunham. Kitt a tourné en Europe et au Mexique avec la troupe, développant une présence scénique sexuellement provocante et un style de chant sensuel et guttural. Lorsque la troupe est arrivée à Paris, Kitt s'est vu offrir un travail de chant dans une discothèque de premier plan. Orson Welles l'a vue jouer et l'a choisie comme "Girl Number Three" dans sa production de 1951 de Marlowe. Docteur Faustus. Après une tournée en Allemagne avec la production et un bref engagement de chant en Turquie, Kitt est retourné à New York. Elle s'est produite à La Vie en Rose et au Village Vanguard, où Leonard Sillman l'a vue et a décidé de la lancer dans son spectacle de Broadway. Nouveaux visages de 1952. Kitt est également apparu dans la version cinématographique de 1954 de Nouveaux visages. Dans les deux versions, elle a chanté "C'est Si Bon", "Monotone" et "Uska Dara", qui ont été enregistrés pour son album de 1955. Le Bad Eartha.
Kitt a joué du milieu des années 1950 aux années 1960 dans les théâtres, les boîtes de nuit et les cabarets aux États-Unis et à l'étranger, aiguisant sa réputation de «chaton sexuel». Ses apparitions sur scène inclus Mme Patterson (1954), une comédie musicale produite par Sillman, pour laquelle elle a reçu une nomination aux Tony Awards, et Ruelle Shinbone (1957). Kitt est également apparu dans les films St. Louis Blues (1958), L'accusé (1957), et Anna Lucasta (1959), ce qui lui vaut une nomination aux Oscars. Pendant cette période, elle a enregistré deux albums notables, Mauvais mais beau dans 1961 et À la Plaza en 1965. Kitt a également fait de nombreuses apparitions à la télévision, y compris un passage dans les années 1960 Homme chauve-souris série, dans laquelle elle a joué Catwoman.
En 1968, la carrière de Kitt a pris une tournure dramatique lorsqu'elle a critiqué la guerre au Vietnam lors d'un déjeuner à la Maison Blanche organisé par la Première Dame, Lady Bird Johnson. En conséquence, elle a perdu des réservations et a été vilipendée par les conservateurs et une grande partie de la presse grand public et a fait l'objet d'une enquête de la Central Intelligence Agency et du Federal Bureau of Investigation. Bien que les apparitions ultérieures de Kitt en Europe soient généralement considérées comme le résultat de son inscription sur la liste noire aux États-Unis, en fait, elle a maintenu une présence significative dans les clubs américains, le cinéma et
télévision. En 1972, sa réputation politique prend une tournure brusque lorsqu'elle se produit en Afrique du Sud et félicite publiquement ses hôtes blancs pour leur hospitalité.
À la fin des années 1970 et 1980, Kitt a poursuivi sa carrière de chanteuse de cabaret et d'acteur occasionnel. Son retour à Broadway dans le spectacle de 1978 Tombouctou lui a valu une deuxième nomination Tony. Elle a enregistré l'album J'aime les hommes en 1984 et a publié deux autobiographies pendant cette période, Je suis encore là dans 1989 et Confessions d'un chaton sexuel en 1991. Kitt est également apparu dans une variété de films hollywoodiens marginaux, y compris Erik le Viking en 1989, Ernest effrayé stupide en 1991, boomerang dans 1992, et Instinct fatal en 1993. Rétrospective de son œuvre en cinq disques compacts, intitulée Tremblement d'Eartha, a été publié dans 1993.
Kitt est restée active dans la décennie suivant la publication de ses autobiographies et rétrospectives. En 1996, elle a incarné la légende du jazz Billie Holiday dans un one-woman show, Lady Day au Emerson's Bar and Grill. En 1998, elle a dépeint la méchante sorcière dans une version musicale de Le Magicien d'Oz, et en 2000, elle a été choisie comme la fée marraine dans une version musicale de Cendrillon. Kitt poursuit ses passe-temps du jardinage et de la couture dans sa maison du comté de Westchester, à New York. Malgré son image de «chaton sexuel», elle n'a jamais subi de chirurgie plastique.
Voir également Dunham, Katherine; Musique aux États-Unis
Bibliographie
Hine, Darlene Clark, éd. Femmes noires en Amérique. New York: Carlson, 1993.
Kitt, Eartha. Enfant du jeudi. New York: Duell, Sloan et Pearce, 1956.
Kitt, Eartha. Seul avec moi. Chicago: Henry Regnery, 1976.
Kohn, Martin F. «Mischief and Magic». Detroit Free Press, Mars 3, 2002.
susan mcintosh (1996)
thaddeus russell (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005