Le peintre et graveur français Charles François Daubigny (1817-1878), membre de l'école de Barbizon, fut l'un des premiers paysagistes à travailler en extérieur de manière systématique.
Charles Daubigny est né à Paris le 15 février 1817. Son père, Edmé François Daubigny, était un paysagiste, et son oncle et sa tante étaient des miniaturistes. Daubigny a fait le voyage habituel en Italie (1835-1836) et a fait quelques paysages idéaux, mais sa direction finale a été plus décisive façonnée par la peinture de paysage néerlandaise. En 1838, il s'inscrit comme élève du peintre académique Paul Delaroche.
Si Daubigny connut un succès raisonnable aux Salons, où il exposa à partir de 1838, l'art graphique sous forme de gravures sur bois, de lithographies et d'illustrations contribua substantiellement à ses revenus. Étang aux cigognes (vers 1851), avec ses détails analytiques minutieux, est un travail représentatif de l'école de Barbizon; il fait également écho à l'art hollandais du 17e siècle. Certains des dessins rarement vus de Daubigny, tels que Paysage fluvial (vers 1860), ont une touche étonnamment légère, aérienne et évocatrice.
Daubigny peint dans la forêt de Fontainebleau près de Barbizon, le long des rivières du nord de la France et sur la côte. Il a assimilé de nombreuses sources et travaillé de différentes manières. le Étang de Gylieu (1853), équilibré, minutieux dans l'exécution et imprégné d'une lumière douce, était un tableau particulièrement populaire. le Serrure à Optevoz (1859), fait par blocs et empâtements plus lourds, rappelle Gustave Courbet. Daubigny Bords de l'Oise (vers 1860), plus délicate et lumineuse, donne un avant-goût d'Alfred Sisley. En revanche, la lourdeur et les verts foncés de Paysage près de Pontoise (1866) rappellent l'œuvre de Camille Pissarro. Images intimes de la forêt telles que paysage (vers 1877), exécutés dans des verts plus doux avec une touche flottante, illustrent la persistance de l'influence de Camille Corot.
Daubigny, dont le travail était considéré comme trop «d'impressions», apporta aide et encouragement à Claude Monet, qui le suivit jusque dans la pratique d'utiliser une péniche comme atelier flottant. Daubigny a visité l'Angleterre et les Pays-Bas en 1870-1872. Il mourut à Auvers-sur-Oise le 21 février 1878.
Manquant d'audace et d'imagination pour être un artiste majeur, Daubigny était un artisan travailleur et consciencieux qui n'a jamais cessé de regarder l'art et la nature et qui n'a jamais cessé de produire des images fraîches et attrayantes - avec certaines qui étaient ternes, plates et routinières. Historiquement, son rôle était de combler le fossé entre l'école populaire mais en déclin de Barbizon et l'école impressionniste plus audacieuse et originale.
lectures complémentaires
La plupart de la littérature sur Daubigny date du XIXe et du début du XXe siècle. David Croal Thomson, L'école des peintres de Barbizon (1902), est une œuvre représentative. Robert L. Herbert, Barbizon revisité (1902), est un catalogue d'une importante exposition organisée en partie par le Boston Museum, et un compte rendu détaillé de l'ensemble du mouvement. John Rewald inclut du matériel utile dans Histoire de l'impressionnisme (1946; éd. Rév. 1961). □