L'écrivain socialiste français François Charles Marie Fourier (1772-1837) était le prophète d'une société humaine utopique.
Charles Fourier est né à Besançon le 7 avril 1772. Il a étudié au lycée jésuite local, après quoi sa famille l'a mis en apprentissage dans diverses entreprises commerciales. Pendant les premières années de la Révolution, Fourier vécut à Lyon, où il combattit du côté contre-révolutionnaire et perdit son héritage dans une série de faillites commerciales. Rédigé en 1794, il fut renvoyé pour maladie en 1796. Il passa le reste de sa vie à Lyon et à Paris, gagnant sa vie dans des petits boulots, vivant dans des maisons de chambres bon marché, prêchant son «harmonie universelle» et attendant le financier qui subventionnerait sa communauté utopique, mais qui n'est jamais apparue.
Fourier a d'abord exposé ses idées dans un article intitulé «Universal Harmony», publié dans le Bulletin de Lyon (1803). Pendant les 34 années suivantes, il les exposa dans une montagne de livres, brochures et manuscrits inédits; comprenant Théorie des quatre mouvements et destins généraux (1808), Traité sur l'association domestique et agricole (2 vol., 1822), et La fausse industrie, divisée, dégoûtante et menteuse, et son antidote (2 volumes, 1835-1836). Bien que ces œuvres aient été écrites dans un style bizarre qui souvent défie la compréhension et incorporent de nombreuses idées excentriques, elles gagnent peu à peu Fourier une petite coterie de disciples.
Fourier croyait avoir découvert les lois qui régissent la société tout comme Isaac Newton avait découvert les lois du mouvement physique. Chez les gens, pensa Fourier, l'analogie avec l'attraction gravitationnelle était l'attraction passionnelle, un système de passions humaines et leur interaction. Il a répertorié 12 passions humaines, qui à leur tour ont été combinées et divisées en 810 personnages. La communauté idéale devrait être composée de 1,620 XNUMX personnes, appelées «phalanges», qui présenteraient toutes les sortes de caractères possibles. Dans une telle phalange, si toutes les activités étaient correctement ordonnées, les passions des individus trouveraient leur accomplissement dans des activités qui tourneraient à leur avantage. Fourier a décrit en détail l'ordre de ces communautés, les routines de vie des membres, l'architecture, voire la notation musicale. Passant de la réforme sociale à la spéculation cosmologique, il a également décrit la manière dont la création d'une telle harmonie sur terre créerait une harmonie cosmique.
Une expérience fouriériste a été tentée en France (sans son approbation) de son vivant, mais a rapidement échoué. Les disciples fouriéristes sont apparus dans le temps dans toute l'Europe et aux États-Unis. Des fragments de ses idées ont finalement été repris par les socialistes, les anarchistes, les féministes, les pacifistes et les réformateurs de l'éducation. Fourier est mort à Paris le 10 octobre 1837.
lectures complémentaires
Nicholas Riasanovsky présente une discussion complète de l'œuvre de Fourier dans L'enseignement de Charles Fourier (1969). D'autres vues de ses idées et de leur environnement du début du XIXe siècle se trouvent dans JL Talmon, La montée de la démocratie totalitaire (1952) et Frank E. Manuel, Les prophètes de Paris complète au niveau des unités (1962).
Sources supplémentaires
Beecher, Jonathan, Charles Fourier: le visionnaire et son monde, Berkeley: University of California Press, 1986. □