Chester A. Arthur était le vingt et unième président des États-Unis, servant de 1881 à 1885.
Grimpe l'échelle politique
Chester Alan Arthur est né d'un ministre irlandais et de sa femme le 5 octobre 1829 dans le Vermont. Il est diplômé de l'université en 1848 et a continué à étudier le droit. Pour subvenir à ses besoins, il a travaillé dans l'éducation en tant qu'enseignant et directeur. Pour terminer sa formation officielle, Arthur a déménagé à New York, où il a passé l'examen du barreau en 1854. Deux ans plus tard, il a ouvert son propre cabinet d'avocats.
Arthur est rapidement devenu actif en politique dans le but de nouer des contacts et de trouver des clients. le parti républicain a bénéficié des connaissances et des efforts du jeune avocat, notamment New York gouverneur Edwin D. Morgan (1811–1883), dont la réélection en 1860 était due en grande partie à la promotion infatigable d'Arthur. En guise de remerciement, Morgan a nommé Arthur à
le poste d'ingénieur en chef d'État. En moins d'un an, l'éclosion de l'Américain Guerre civile (1861–65) fit renommer Arthur au poste de quartier-maître général adjoint d'État. Ses fonctions comprenaient la fourniture de logements, de nourriture et d'équipement pour la milice de New York (troupes de combat civiles volontaires). En 1862, il est promu quartier-maître général de l'État.
Arthur retourna à sa pratique du droit en 1863 lorsque le démocrate Horatio Seymour (1819–1886) fut élu gouverneur. Il entretient des liens étroits avec le Parti républicain et avec le sénateur américain Roscoe Conkling (1829–1888) de New York en particulier. Conkling était un politicien corrompu avec une grande quantité de pouvoir, et il a aidé à assurer à Arthur un poste de collectionneur pour le port de New York. En tant que percepteur, Arthur était responsable de tous les documents déposés sur les importations et les exportations ainsi que de la perception des taxes à l'importation sur les marchandises en provenance d'autres pays. Dans une position d'autorité aussi puissante, Arthur a donné des milliers d'emplois à ses compatriotes républicains uniquement sur la base de leur affiliation politique. La question de savoir si elles étaient qualifiées pour effectuer ces emplois gouvernementaux n'était pas importante. Ceci était connu sous le nom de système de butin, et la politique américaine reposait fortement sur une telle stratégie.
En 1877, président Rutherford B. Hayes (1822–1893; servi 1877–81) fit enquêter sur la douane. Arthur a été tenu responsable de la mauvaise gestion de l'organisation et a perdu son emploi en 1878.
Entre à la vice-présidence
Arthur a été vice-président de la James A. Garfield (1831–1881; servi en 1881) billet (liste des candidats) aux élections de 1880 et le duo l'emporta, malgré le passé d'Arthur. À peine quatre mois après le début de la présidence de Garfield, Charles J. Guiteau (v. 1840–1882), un avocat enragé qui avait sans succès cherché un poste au gouvernement, abattit Garfield. Le président s'est attardé pendant dix semaines avant de mourir en septembre. Arthur a pris la présidence.
En tant que vice-président, Arthur n'avait pas rejoint Garfield dans sa bataille contre Conkling et d'autres partisans du système de butin. Une fois qu'il a atteint la présidence, cependant, il a voulu prouver qu'il était digne de confiance. Il a cessé de passer du temps avec des amis qui le connaissaient avant son changement d'avis, et il a commencé à soutenir la réforme de la fonction publique (fonctionnaires).
Arthur était responsable de l'adoption de la première loi fédérale sur l'immigration en 1882. La loi interdisait aux criminels, aux fous et aux pauvres (personnes extrêmement pauvres) d'entrer en Amérique. La même année, le Congrès a adopté la loi d'exclusion chinoise, qui impose de sévères restrictions aux immigrants chinois. (Voir Immigration asiatique .)
En 1883, le Congrès a adopté le Pendleton Act, qui a établi une Commission de la fonction publique qui exigeait que les candidats à des postes d'agence gouvernementale passent un test. Une amitié avec un politicien n'influencerait plus qui a été embauché. La loi a également protégé les employés du gouvernement contre le licenciement pour des raisons autres que le rendement au travail. La loi Pendleton a irrité les républicains parce qu'elle a permis aux membres de la Parti démocratique pour assurer des postes puissants dans la fonction publique.
La colère de son propre parti ne concernait pas Arthur. Il a également cherché à réduire les impôts afin que le gouvernement fédéral n'ait pas chaque année un excédent de recettes extrêmement élevé. Les républicains étaient traditionnellement favorables à des taxes élevées, et ils étaient furieux de la signature de la loi tarifaire de 1883. La loi a entraîné une réduction progressive des taxes à l'importation au cours de la prochaine décennie.
Un an après être devenu président, Arthur a appris qu'il souffrait d'une maladie rénale mortelle. Il a gardé cette information confidentielle et, en 1884, il a demandé sa réélection pour éviter d'avoir l'air d'avoir peur d'être battu. Il n'a cependant pas reçu la nomination de son parti et est décédé en 1886.