Sidney, philip (1554-1586), poète anglais, courtisan et homme d'État. Né à Penshurst (Kent) de Sir Henry Sidney, vice-roi d'Irlande, et de Lady Mary Dudley, sœur du favori de la reine Elizabeth, le comte de Leicester, Sidney a fait ses études à Shrewsbury et à Christ Church, Oxford, puis a été envoyé pour une période de trois ans. tournée du continent en 1572. A Paris, il fit la connaissance de Sir Francis Walsingham, l'ambassadeur d'Angleterre (dont il devait épouser la fille Frances en 1583), et d'Hubert Languet, un ancien observateur politique huguenot qui devint son ami et son mentor. Fuyant de peu le massacre de la Saint-Barthélemy du 24 août 1572, Sidney passa un an à l'université de Padoue, puis parcourut le continent de Florence à Cracovie.
De retour en Angleterre (1575), il représenta son père à la cour et, en 1577, fut choisi pour diriger une ambassade de félicitations auprès du nouvel empereur Rudolph II, explorant secrètement les possibilités d'une coalition protestante contre la Sainte Ligue du pape. Ce projet n'a abouti à rien, mais Sidney s'est acquitté avec brio.
Les années qui suivirent, il firent un tiret à la cour et écrivirent un masque, La Dame de mai (1578), avec la reine Elizabeth dans un rôle décisif (le masque était écrit sous une forme telle qu'à la fin, la reine reçut le rôle de décider quel prétendant la dame de mai devrait accepter). Lorsqu'en 1579 les succès espagnols relancèrent le projet du mariage français de la reine, les protestants effrayés de la cour choisirent Sidney pour écrire une lettre ouverte la dissuadant d'épouser le duc d'Alençon. Il s'est également disputé avec le comte dissolu d'Oxford, l'un des partisans du mariage, a été réprimandé par la reine pour des raisons de rang (même si Sidney avait raison, dans une querelle avec un comte, un simple gentleman devrait céder), et se retira pendant un an à Wilton, le manoir de campagne de sa sœur Mary, la comtesse de Pembroke. Ici, il a commencé ses trois œuvres littéraires majeures, le traité Une défense de Poesy, la romance en prose Arcadia, et la séquence du sonnet Astrophil et Stella. ("Astrophel" est l'orthographe utilisée depuis longtemps, mais le consensus parmi la plupart des savants modernes est que le double jeu de mots de "Astrophil" est trop beau pour ne pas avoir été voulu. Il est l '"Astro-phile" - le Star-Lover - et son nom est "PHIL-ip.")
Le gracieux Défense (vers 1580, publié en 1595; également appelé L'Apologie de la poésie ) adapte les concepts littéraires continentaux aux conditions anglaises. Imitant un discours juridique pour la défense, il revendique à la "poésie" (écriture imaginative) le rôle le plus élevé dans l'éducation morale, et défend avec passion la faculté d '"invention" du poète qui fait de la poésie, seule parmi les arts et les sciences humaines, l'égale de la création. Nature, sous l'autorité générale de Dieu.
Astrophil et Stella (vers 1581, publié en 1591), basé sur mais non lié à l'amour de Sidney pour Penelope Devereux, Lady Rich, utilise le La défense' principe de l'énergie (vivacité ou pouvoir de la poésie pour «bouger» ses lecteurs) de façon spectaculaire pour faire revivre la séquence de sonnet de Petrarchan vieille de 250 ans. Sa rhétorique dissèque avec émotion la manière dont l'estime devient amour, l'amour devient désir et le désir finit par saper le véritable amour. Sa vitalité a créé une vague de séquences de sonnet anglais et a influencé John Donne (1573–1631) et ses disciples George Herbert, Henry Vaughan, Richard Crashaw, Thomas Traherne, Thomas Carew et Andrew Marvell.
La Arcadia, commencé en 1580 et écrit initialement pour sa sœur Mary, adapte également des modèles continentaux, en particulier "Arcadia" de Jacopo Sannazaro (1504) et "Diana" de Jorge de Montemayor (vers 1559). Ses aventures de deux princes, Musidorus et Pyroclès, au combat et amoureux (avec les princesses Pamela et Philoclea), sont entrecoupées d'éclogues où les matchs de chant des bergers deviennent des expériences poétiques virtuoses. Cette première version, désormais connue sous le nom de Vieille Arcadie, distribué uniquement sous forme de manuscrit, puis perdu jusqu'en 1908.
La révision ultérieure de Sidney, maintenant connue sous le nom de Nouvelle Arcadie, est resté inachevé à sa mort. Il a ensuite été complété avec la fin de l'ancien et publié sous forme de composite (1593): il est devenu le Arcadia lu jusqu'au XXe siècle. le Nouvelle Arcadie évolue constamment vers une plus grande complexité narrative et moins de frivolité: il s'agit d'un travail plus «sérieux», concerné par les principes de (l'auto) gouvernement public et privé.
Le début des années 1580 vit Sidney absorbé dans les préparatifs de la guerre avec l'Espagne et l'écriture d'ouvrages plus religieux: il versifia les quarante-trois premiers psaumes (plus tard magnifiquement complétés par sa sœur Mary), et commença une traduction de Guillaume de Salluste du Bartas ' La semaine (1578; La semaine) sur la Création (perdue depuis), ainsi qu'une version anglaise de l'œuvre de son ami français Philippe Duplessis-Mornay La Trewnesse de la religion chrétienne (complété par Arthur Golding).
Alors que l'Espagne avançait aux Pays-Bas, Elizabeth a finalement envoyé des troupes; en échange de l'aide militaire anglaise, la reine et son gouvernement demandèrent que trois forts et villes fortifiées soient mis en garnison par les troupes anglaises et tenus comme caution pour le remboursement. En 1585, Sidney est nommé gouverneur de Flushing, chef de ces trois lieux de garde. Avec le prince Maurice d'Orange, Sidney prend d'assaut la ville d'Axel et, à l'automne 1586, participe au siège de Zutphen, sur le couloir d'approvisionnement espagnol qui va de la Franche-Comté à la Bourgogne jusqu'aux Pays-Bas. Le 22 septembre 1586, contre toute attente, les Anglais attaquèrent une colonne espagnole qui venait relever Zutphen. Sidney a été blessé à la cuisse et trois semaines plus tard, à l'âge de trente et un ans, il est mort de gangrène à Arnhem. Il devint un héros instantané et, en février 1587, fut enterré dans la cathédrale Saint-Paul de Londres, recevant les funérailles les plus grandioses de tout Anglais privé jusqu'à celui de Winston Churchill en 1965.
Sidney, l'homme d'État, courtisan et protestant convaincu, est surtout connu comme un poète. C'était un homme profondément sérieux, mais d'un grand charme; un homme passionné, mais profondément religieux et rempli de la morale de la politique; un homme réfléchi, mais un soldat habile et audacieux lorsque l'occasion se présenta. La devise de son ami Duplessis-Mornay Arte et Marte ("par l'art et Mars") s'applique également à Sidney.