John Macarthur (vers 1767-1834) était un commerçant australien et un éleveur de moutons. Il est devenu un dirigeant politique puissant et un porte-parole des colons libres.
La date de naissance de John Macarthur est incertaine, mais il a été baptisé le 3 septembre 1767 à Stoke Damerel près de Plymouth, Devon, Angleterre, le deuxième fils des parents écossais, Alexander et Katharine Macarthur. En 1782, il devint enseigne dans l'armée, mais l'année suivante, il prit sa retraite à demi-solde, la guerre américaine étant terminée. En 1788, il rejoint l'armée dans le 68e régiment et en 1789, il est transféré comme lieutenant au New South Wales Corps pour servir dans la nouvelle colonie. Avec sa femme et son fils, il arriva à Sydney le 28 juin 1790.
Éleveur de moutons
Presque aussitôt, Macarthur a établi la norme pour une vie de turbulences en se querellant avec le gouverneur Arthur Phillip. Mais en 1792, il devint le payeur du régiment, et l'année suivante, il devint inspecteur des travaux publics et était en mesure de faire valoir ses propres intérêts dans le règlement rudimentaire. Il a fondé la ferme Elizabeth à Parramatta et, grâce à des concessions de terres supplémentaires, est rapidement devenu l'un des principaux agriculteurs et éleveurs de moutons. En 1795, il est promu capitaine et consolide sa position de commerçant en chef parmi les officiers de l'armée de la colonie.
Les ennuis avec le deuxième gouverneur, John Hunter, ont été suivis de différends plus graves avec le troisième, Philip Gidley King. Après un duel avec son commandant, William Paterson, en 1801, Macarthur fut arrêté et envoyé en Angleterre pour une cour martiale. Il emporta avec lui quelques échantillons de sa propre laine et, en raison des problèmes de guerre de l'industrie britannique de la laine, put intéresser certains fabricants de textiles au produit colonial. Macarthur capitalisa astucieusement sur cette situation, démissionna de sa commission, obtint une concession de 5,000 1805 acres des meilleures terres de la colonie et revint en XNUMX avec la bénédiction du gouvernement britannique pour se concentrer sur la culture de la laine fine.
Rébellion du rhum
Macarthur a pris sa bourse aux Cowpastures près de Camden et entre 1805 et 1808 a développé et développé non seulement sa production de laine mais aussi son intérêt marchand. Mais le remplacement de Hunter par le gouverneur William Bligh a entraîné une tentative déterminée de restreindre le commerce illégal, en particulier de rhum, dans le cadre d'un plan visant à rétablir l'ordre dans la colonie.
Macarthur est devenu le chef du groupe d'entreprises privées affecté par la politique de Bligh; le gouverneur, à bien des égards aussi irascible et intransigeant que Macarthur, a également provoqué d'autres éléments dans la colonie, y compris certains des officiers supérieurs de l'armée. Lorsque Macarthur fut arrêté en janvier 1808 pour une prétendue violation de la réglementation commerciale, l'officier supérieur, le major George Johnston, le relâcha et déposa Bligh dans la soi-disant rébellion du rhum. Macarthur a été secrétaire aux colonies jusqu'en juillet. L'année suivante, il a navigué pour l'Angleterre pour soutenir Johnston à sa cour martiale. En 1817, il retourna en Nouvelle-Galles du Sud.
En son absence, l'épouse de Macarthur avait soigneusement élevé ses moutons mérinos, dans une période de demande accrue de laine fine qui coïncidait avec une dépression commerciale. Macarthur a poursuivi ce processus, et lorsque le commissaire John Thomas Bigge a recommandé en 1822 que la production de laine fine soit encouragée dans la colonie, Macarthur a été en mesure de profiter rapidement des opportunités croissantes.
En 1824, Macarthur a aidé à promouvoir la société agricole australienne. Il était devenu l'un des plus riches et des plus influents des colons libres, ou «exclusifs», de la Nouvelle-Galles du Sud. Il fut nommé l'un des trois membres du premier Conseil législatif en 1825, mais fut destitué en 1832, "déclara fou". Il mourut le 11 avril 1834 et fut enterré à Camden Park.
lectures complémentaires
Sibella Macarthur-Onslow, éd., Quelques premiers enregistrements des Macarthurs de Camden (1914), donne une sélection utile parmi les nombreux articles laissés par Macarthur et ses fils. La biographie de MH Ellis, John Macarthur (2e éd. 1967), offre une vue idiosyncratique et approbatrice de Macarthur et possède une bibliographie complète. Un compte général bien équilibré est dans Charles MH Clark, Une histoire de l'Australie (2 vol., 1962-1968). SJ Butlin, Fondements du système monétaire australien, 1788-1851 (1953), fournit une étude savante du contexte commercial et financier dans lequel Macarthur opérait.
Sources supplémentaires
Ellis, Malcolm Henry, John Macarthur, Sydney: Angus et Robertson, 1978, 1969. □