17 janvier 1931
Le politicien et avocat L. Douglas Wilder est né dans une famille nombreuse et pauvre à Richmond, en Virginie. Ses grands-parents étaient esclaves. Wilder et ses six frères et sœurs ont grandi dans une famille unie qui avait une forte éthique de travail. En 1947, Wilder est diplômé du lycée et s'est inscrit en chimie à la Virginia Union University, une université historiquement noire de Richmond. Après avoir obtenu son diplôme, Wilder a été enrôlé dans l'armée et a servi pendant la guerre de Corée (1950-53). Il a reçu une médaille d'étoile de bronze pour bravoure. De retour à la maison, Wilder a travaillé comme chimiste dans le bureau du médecin légiste de l'État. En 1956, il s'inscrivit à la faculté de droit de l'Université Howard à Washington, DC. Deux ans plus tard, Wilder épousa Eunice Montgomery; ils ont ensuite eu trois enfants.
Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit, Wilder est retourné à Richmond pour pratiquer le droit. Sa pratique du droit lui a valu la renommée et la prospérité financière. Alors qu'il servait parfois gratuitement des clients à faible revenu, Wilder représentait également des clients riches et puissants et devenait ainsi un millionnaire autodidacte. Son succès professionnel l'a inspiré à se présenter au Sénat de l'État en 1969.
La victoire de Wilder fit de lui le premier sénateur d'État afro-américain de Virginie depuis la reconstruction (1865-77). Wilder a promu avec succès une législation qui interdisait les pratiques de logement et d'emploi racialement discriminatoires, et il a aidé à créer un jour férié en l'honneur du Dr Martin Luther King Jr. (1929-1968). Il a présidé le puissant comité des privilèges et des élections du Sénat, qui supervisait les nominations des États et la législation électorale. En conséquence, il a pu augmenter le recrutement d'Afro-Américains à divers postes au sein du gouvernement de l'État. Dans un sondage réalisé en 1985 dans un journal, Wilder a été classé comme l'un des cinq membres les plus influents du sénat de Virginie. Cette même année, Wilder a couru pour le bureau de l'état de lieutenant-gouverneur. Étant donné que les Afro-Américains ne représentaient que 18% de la population de Virginie, Wilder, se présentant en tant que modéré politique, a mené une campagne vaste et astucieuse au niveau de la base pour gagner le soutien des électeurs blancs. Wilder a remporté le poste de lieutenant-gouverneur en novembre 1985. Sa capacité à recueillir le soutien des électeurs afro-américains et blancs l'a aidé à remporter l'élection à la présidence de la National Democratic Lieutenant Governors Association.
Lors de l'élection du gouverneur de Virginie en 1989, qui a été décidée par moins de 2 points de pourcentage, Wilder est devenu le premier gouverneur afro-américain élu d'un État depuis la reconstruction. En tant que gouverneur, il a équilibré le budget de l'État, créé un fonds d'État excédentaire pendant une récession économique et augmenté le nombre d'Afro-Américains travaillant dans le gouvernement de l'État. le Monde financier Le magazine a classé la Virginie comme l'État le mieux géré du pays deux années consécutives au cours de son mandat. Wilder a également obtenu l'approbation législative des lois sur le contrôle des armes à feu, a interdit aux agences d'État d'investir dans des entreprises faisant des affaires avec l'Afrique du Sud et a promu le commerce extérieur entre la Virginie et divers pays, en particulier ceux d'Afrique.
En 1992, il a fait une offre infructueuse pour devenir président. Il a terminé son mandat de gouverneur en janvier 1994, car la Constitution de Virginie interdit aux gouverneurs de briguer un deuxième mandat consécutif. Dans une tentative de renverser le sénateur américain Charles Robb (1939–) du Sénat américain, Wilder est entré dans la course sénatoriale de Virginie en 1994. Après la renomination de Robb par le Parti démocrate de Virginie, Wilder s'est présenté comme un indépendant politique. Wilder s'est retiré de la course peu de temps avant les élections et a approuvé Robb. Il a fait campagne énergiquement pour Robb parmi les Afro-Américains. Les votes des Afro-Américains ont été considérés comme fournissant à Robb sa petite marge de victoire.
Après l'élection, Wilder a commencé à animer une émission-débat radiophonique, à donner des cours à la Virginia Commonwealth University et à prendre la parole dans un circuit national de conférences. Il a dirigé l'effort de construction du National Slavery Museum à Fredericksburg, en Virginie. Au début du XXIe siècle, Wilder était toujours actif en politique. En 2002, le gouverneur de Virginie, Mark Warner, a nommé Wilder à la tête de la Commission du gouverneur sur l'efficience et l'efficacité. Wilder a commencé sa coprésidence en 2003 pour faire élire le maire de Richmond par ses citoyens. La proposition de changement de gouvernement a été approuvée par les électeurs de la ville et par la législature de l'État de Virginie en 2004. En 2004, Wilder a été élu maire de Richmond, en Virginie.
Voir également La politique aux États-Unis
Bibliographie
Baker, Donald P. Wilder: Tenez bon aux rêves. Cabin John, Maryland: Seven Locks Press, 1989.
Edds, Margaret. Revendiquer le rêve: la campagne victorieuse de Douglas Wilder de Virginie. Chapel Hill, Caroline du Nord: Livres algonquins de Chapel Hill, 1990.
Jones, Charles E. «L'élection de L. Douglas Wilder: le premier lieutenant-gouverneur noir de Virginie». Le journal occidental des études noires, Vol. 15, non. 4, 1991.
Yancey, Dwayne. When Hell Froze Over: L'histoire inédite de Doug Wilder: la montée au pouvoir d'un politicien noir dans le sud. Dallas, Texas: Taylor Publishing Co., 1988.
Manley Elliott Banks II (1996)
Mis à jour par l'auteur 2005