17 août 1837
22 juillet 1914
Charlotte L. Forten Grimké, abolitionniste, enseignante et écrivaine, est née dans l'une des principales familles afro-américaines de Philadelphie. Son grand-père, James Forten, était un voilier aisé et abolitionniste. Son père, Robert Bridges Forten, a maintenu à la fois l'entreprise et l'abolitionnisme.
Charlotte Forten a continué les traditions de sa famille. Adolescente, après avoir été envoyée à Salem, Massachusetts, pour ses études, elle a rejoint activement cette communauté d'abolitionnistes radicaux identifiés à William Lloyd Garrison. Elle est également entrée avec enthousiasme dans le domaine littéraire et intellectuel
vie de Boston, à proximité, et s'est même lancée dans sa propre carrière littéraire. Certaines de ses premières poésies ont été publiées dans des revues anti-esclavagistes pendant ses années d'études. Et elle a commencé à tenir un journal, publié près d'un siècle plus tard, qui reste l'un des récits les plus précieux de cette époque.
Ayant terminé ses études, Forten est devenue enseignante, d'abord à Salem et plus tard à Philadelphie. Malheureusement, elle a rapidement commencé à souffrir de problèmes de santé, ce qui la tourmenterait pour le reste de sa vie. Néanmoins, bien qu'elle n'ait pas pu soutenir ses efforts en classe pendant un certain temps, elle a continué à écrire et à se livrer à des activités anti-esclavagistes. Avec le déclenchement de la guerre civile, elle a mis à profit ses convictions et sa formation, rejoignant d'autres abolitionnistes sur les îles libérées au large de la côte de la Caroline du Sud pour enseigner et travailler avec les esclaves nouvellement émancipés.
Sur les îles de la mer, elle a également tenu un journal, qui a également été publié plus tard. Ce deuxième journal, et deux essais qu'elle a écrits à l'époque pour le Atlantic Monthly, sont parmi les récits les plus frappants de l'expérience abolitionniste. Comme beaucoup d'enseignants, Forten ressentait une distance culturelle par rapport aux personnes libérées, mais travaillait avec dévouement pour enseigner et prouver la valeur de l'émancipation. Après la guerre, elle a continué son travail pour les affranchis, acceptant un poste dans le Massachusetts avec la Commission de l'Union des Freedmen.
Elle a également poursuivi ses efforts littéraires, qui comprenaient une traduction du roman français Madame Thérèse, publié par Scribner en 1869. En 1872, après une année passée à enseigner en Caroline du Sud, Forten déménage à Washington, DC, où elle travaille d'abord comme enseignante puis au département du Trésor. Là, elle a rencontré le révérend Francis Grimké, treize ans son cadet et pasteur de l'élite de l'église presbytérienne de la quinzième rue. Ils se sont mariés à la fin de 1878.
Le mariage fut long et heureux, malgré la mort en bas âge de leur unique enfant. Outre une brève résidence à Jacksonville, en Floride, de 1885 à 1889, les Grimkés ont vécu à Washington, DC et ont fait de leur domicile à Washington un centre de la vie sociale et intellectuelle de la capitale. Bien que Charlotte Grimké continue de souffrir de problèmes de santé, elle a conservé un peu de son ancien militantisme, servant brièvement comme membre du conseil scolaire de Washington et participant à des organisations telles que la National Association of Coloured Women. Elle a écrit un peu, même si peu a été publié. Finalement, après environ 1909, sa santé défaillante a conduit à sa retraite virtuelle de la vie active.
Voir également Abolition; Forten, James; , Francis James; Gullah; Association nationale des femmes de couleur
Bibliographie
«Papiers de Charlotte Forten Grimké». Dans Articles de Francis James Grimké, Division des manuscrits, Centre de recherche Moorland-Spingarn, Université Howard, Washington, DC
Cooper, Anna J. Vie et écrits de la famille Grimké. 2 vols. 1951.
Stevenson, Brenda, éd. Les journaux de Charlotte Forten Grimké. New York: Oxford University Press, 1988.
Dickson d. bruce jr. (1996)