Bunker Hill, bataille de (1775) .Deux mois après le début de la guerre d'indépendance, dans la nuit du 16 au 17 juin 1775, environ 1,200 2,000 soldats du Massachusetts entreprirent de fortifier Bunker Hill sur la péninsule de Charlestown, de l'autre côté de la rivière Charles depuis Boston; en fortifiant une position surplombant Boston, ils entendaient forcer les Britanniques à évacuer la ville. Dans le noir, ils ont érigé par erreur une redoute sur Breed's Hill, plus près de Boston que prévu. Plus tard dans la journée, environ 1,500 2,500 hommes du New Hampshire et du Connecticut les ont renforcés. Choqué par cette démonstration d'audace, le major général Thomas Gage, le commandant britannique à Boston, envoya le major général Sir William Howe avec XNUMX XNUMX hommes (plus tard renforcés à XNUMX XNUMX) pour évincer les rebelles. Howe prévoyait de simuler une attaque sur la redoute tout en envoyant une force puissante autour de son flanc nord-est sur les basses terres le long de la rivière Mystic.
Howe a sous-estimé la capacité militaire de son adversaire. Grâce au leadership des anciens combattants français et indiens, les Américains ont émoussé son plan. John Stark et ses hommes du New Hampshire ont détruit la force de débordement sur la plage de Mystic River, forçant Howe à convertir la feinte devant la redoute en une attaque complète. Trois fois, il mena ses troupes sur la pente, et deux fois derrière leurs terrassements, les soldats de William Prescott obligèrent les Britanniques à battre en retraite. Les Américains étant à court de munitions, la troisième attaque britannique envahit la redoute et contraint les rebelles à quitter la péninsule.
La victoire a coûté aux Britanniques plus de 1000 victimes, 40%, une perte, a écrit Gage, «plus grande que ce que nous pouvons supporter». Les New Englanders ont subi plus de 400 pertes, la plus lourde parmi les défenseurs de la redoute. Leur habileté et leur ténacité rassuraient partout les colons que la Révolution ne serait pas étranglée dans son berceau.
Bibliographie
Allen French, La première année de la révolution américaine, 1934.
Thomas J. Fleming, Now We Are Enemies, 1960.
Richard M. Ketchum, La bataille de Bunker Hill, 1962.
Harold E. Selesky