Précurseur colonial des Emirats Arabes Unis.
La côte Trucial était connue des Européens sous le nom de Côte des pirates à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, lorsque la puissante fédération des Qawasim, opérant principalement à partir du port de Raʾs al-Khayma, ravagea la navigation dans le golfe Persique inférieur (Arabian). Le gouvernement de l'Inde britannique a envoyé plusieurs expéditions contre eux, les soumettant finalement en 1819. L'année suivante, la Grande-Bretagne, par le biais du Traité général de paix, imposa une trêve qui condamnait la piraterie et impliquait l'obligation de la Grande-Bretagne de maintenir la paix dans le Golfe. Les traités ultérieurs (trêves) ont rendu les accords plus explicites, et les territoires gouvernés par les shaykhs qui en étaient signataires sont devenus, selon l'usage européen, la Côte Truciale. Les termes «Trucial States» et, ce qui prête à confusion, «Trucial Oman» ont également été utilisés.
La peur des rivaux européens amena la Grande-Bretagne à conclure des «accords exclusifs» avec ces shaykhs en 1892. Ces engagements rendirent la Grande-Bretagne, à travers le gouvernement colonial de Delhi, responsable des relations extérieures de ces shaykhdoms et, par implication, de leur protection. Les Britanniques, intéressés principalement par la sécurité du Golfe, ont réduit au minimum leur implication sur terre. Leur intervention avait cependant tendance à geler les relations politiques. Cette situation est restée essentiellement inchangée jusqu'à la période de l'entre-deux-guerres, lorsque le gouvernement britannique a forcé les dirigeants à ne traiter qu'avec les compagnies pétrolières de prospection qu'il approuvait. L'établissement simultané par la Grande-Bretagne d'une route aérienne à travers le Golfe a commencé à ouvrir la zone au monde extérieur, en particulier à Sharjah, où un aérodrome d'Imperial Airways a été établi. De plus, les accords de concession pétrolière ont créé le besoin du nouveau concept de frontières fixes, que les Britanniques ont commencé à établir.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne était beaucoup plus impliquée dans les affaires des États cruciaux. Après 1947, avec l'indépendance de l'Inde, les États sont devenus la responsabilité du Foreign Office à Londres. Le représentant de la Grande-Bretagne dans les États cruciaux était un agent politique permanent affecté à Sharjah en 1948 (promu agent politique en 1953), et plusieurs institutions étatiques ont été créées. En 1951, les Trucial Oman Levies, une petite force avec des officiers britanniques, ont été créés pour maintenir l'ordre dans les États de la Trucial. Développé et renommé Trucial Oman Scouts au milieu des années 1950, il est devenu le noyau des Emirats Arabes Unis, les forces armées en 1971. En 1952, le Trucial States Council a été créé; bien que limité à un rôle consultatif, il a fourni le premier forum dans lequel les dirigeants des sept shaykhdoms pouvaient discuter des préoccupations communes. De 1965 jusqu'à l'indépendance, un bureau de développement, fonctionnant sous l'égide du Conseil, a réalisé des projets d'infrastructure financés par un fonds de développement auquel la Grande-Bretagne, le Koweït, Bahreïn, le Qatar et Abu Dhabi ont contribué; Abu Dhabi s'est taillé la part du lion alors que ses revenus pétroliers ont augmenté à partir du milieu des années 1960.
En décembre 1968, le gouvernement travailliste britannique, en proie à une crise de balance des paiements, décida de retirer ses forces militaires et de renoncer à ses responsabilités dans le Golfe d'ici la fin de 1971. Bien que certains dirigeants aient vu le retrait de la Grande-Bretagne avec inquiétude, Shaykh Zayid d'Abu Dabi et Shaykh Rashid de Dubaï, le plus riche des sept États de la Trucialité, ont convenu, dès février 1968, de former une fédération qui inclurait Bahreïn et le Qatar. Malgré les encouragements britanniques à cette entreprise, elle avait sombré au début de 1971. Le 2 décembre 1971, quelques mois après que Bahreïn et le Qatar soient devenus séparément indépendants, Sharjah, Umm al-Qaywayn, Ajman et Fujayra ont rejoint Abu Dhabi et Dubaï dans la fédération des Emirats Arabes Unis. En février 1972, Raʾs al-Khayma a rejoint tardivement les Emirats Arabes Unis.