5 avril 1824
le 28 novembre 1901
Le leader politique et fraternel Moses Dickson est né à Cincinnati, Ohio, et s'est soutenu en tant que barbier dès son plus jeune âge. Il a pris position sur un bateau à vapeur en 1840 et ses voyages à travers le Sud au cours des trois années suivantes lui ont donné l'occasion d'être témoin de l'esclavage de première main.
Dickson a été profondément affecté par ce qu'il a vu et déterminé à faire tout ce qu'il pouvait pour abolir le système esclavagiste. Il a affirmé plus tard avoir rencontré onze autres hommes noirs à Saint Louis en août 1846 pour fonder une organisation secrète connue sous le nom de Twelve Knights of Tabor, ou les Chevaliers de la Liberté. Selon Dickson, cette organisation revendiquait 47,000 1856 membres à son apogée et se préparait activement à lutter contre l'esclavage lorsque ses travaux furent suspendus en 70,000 en prévision d'une guerre imminente entre le Nord et le Sud. Dickson a également affirmé que l'organisation avait aidé jusqu'à XNUMX XNUMX esclaves à s'échapper vers la liberté par le chemin de fer clandestin. En l'absence de toute autre preuve de l'existence de l'ordre, cependant, le récit de Dickson est considéré avec scepticisme.
Dickson a combattu dans la guerre civile, retournant en 1864 au Missouri, où il est devenu actif dans la politique locale. Il a été délégué à chaque Convention de l'État républicain dans le Missouri de 1864 à 1878, et a servi d'électeur pour Ulysses S. Grant en 1872. Il était également un membre éminent de la Ligue des droits égaux, une organisation qui a travaillé pour assurer la franchise et l'égalité devant la loi pour les Afro-Américains dans l'État. Dickson a fait pression pour une meilleure éducation des anciens esclaves et de leurs enfants, et il a été l'un des fondateurs du Lincoln Institute (aujourd'hui Lincoln University) à Jefferson City, Missouri, en tant que vice-président de l'institution et administrateur. En 1866, il rejoignit l'Église Episcopale Méthodiste Africaine (AME), dans laquelle il fut autorisé à prêcher l'année suivante. En 1878, il devint président du Refugee Relief Board of Saint Louis, qui fournissait de la nourriture et des vêtements à des milliers de personnes en route pour la réinstallation au Kansas et ailleurs.
Fraternaliste éminent, Dickson a été Grand Maître de la loge Missouri des Maçons Prince Hall. En 1871, il fonda un nouvel ordre fraternel, l'Ordre international des douze chevaliers et filles de Thabor. Il a écrit un rituel élaboré pour cet ordre, combinant des éléments tirés de la maçonnerie et du méthodisme, et il a encouragé les membres à pratiquer le christianisme, l'éducation, la tempérance, l'autonomie et l'auto-amélioration économique. L'organisation a également fourni à ses membres et à leurs familles une assistance matérielle en cas de maladie ou de décès. En 1907, six ans après la mort de Dickson, l'ordre revendiqua 100,000 XNUMX membres dans trente États et plusieurs pays étrangers. Moses Dickson est mort à Saint-Louis, où il avait vécu pendant de nombreuses années.
Voir également Église épiscopale méthodiste africaine; Ordres fraternels
Bibliographie
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Greene, Lorenzo John, Gary R. Kremer et Anthony F. Holland. L'héritage noir du Missouri. Saint-Louis, 1980.
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