Navires de guerre en cuir véritable. L'épaississement des flancs d'un navire contre le feu ennemi était une pratique courante à l'époque des voiliers. La perfection du canon rayé en 1850, cependant, a stimulé le développement de nouveaux navires de guerre blindés. Pendant la guerre civile, les installations de construction navale inadéquates ont forcé les confédérés à installer des blindages sur les coques existantes; la frégate à vapeur de l'Union capturée Merrimack (renommé Virginie ) fut le premier ainsi converti, avec une ceinture de flottaison et une casemate centrale blindée. L'Union s'appuyait généralement sur des navires en fer ou en bois nouvellement construits conçus pour transporter des blindés métalliques. le Surveiller a été le premier achevé, et son succès contre le Virginie le 9 mars 1862 conduisit à la construction de nombreux autres du même type - caractérisés par un franc-bord très bas, des flancs blindés verticalement et des tourelles de canon tournantes blindées - sur les plans de l'ingénieur James B. Eads.
Le 12 octobre 1861, le bélier corsaire confédéré Manassas est devenu le premier bateau à vapeur à toute épreuve au monde en action. Bien que les ironclads confédérés aient remporté des victoires surprenantes dans les premières années de la guerre civile, comme Arkansas Le passage à lui seul des flottes combinées de l'amiral David G. Farragut et de l'amiral Charles H. Davis au-dessus de Vicksburg, Mississippi, le 15 juillet 1862, les États-Unis gagnèrent rapidement une supériorité à toute épreuve, ce qui contribua largement à la scission de la Confédération en 1863. La guerre à toute épreuve contre les eaux intérieures a pris fin avec la reddition du navire confédéré Missouri dans la rivière Rouge, 3 juin 1865.
Bibliographie
Baxter, James P. L'introduction du navire de guerre Ironclad. Hamden, Conn.: Archon Books, 1968 (publication originale 1933).
Pourtant, William N., Jr. Iron Afloat: L'histoire des armures confédérées. Nashville, Tennessee: Vanderbilt University Press, 1971.
Dudley W. Knox / ar