26 février 1933
le 29 novembre 1976
L'acteur Godfrey Cambridge est né à New York en 1933 et a grandi à Harlem avec ses parents, Sarah et Alexander Cambridge. Il a fréquenté le Flushing High School, où il excellait à la fois en tant qu'étudiant et en tant que leader d'activités parascolaires. Cambridge a remporté une bourse au Hofstra College (aujourd'hui Université) de Long Island, où il s'est spécialisé en anglais et a eu sa première expérience d'acteur, apparaissant dans une production scolaire de Macbeth. Après que des menaces raciales l'aient forcé à quitter Hofstra pendant sa première année, Cambridge a fréquenté le City College de New York. Après avoir obtenu son diplôme, il a occupé un certain nombre d'emplois, notamment des postes de nettoyeur d'ailes d'avion, d'instructeur de judo, de chauffeur de taxi et de commis à la New York City Housing Authority.
En 1956, Cambridge décrocha son premier rôle professionnel, en tant que barman dans une reprise Off-Broadway de Louis Peterson Faites un pas de géant. La pièce a duré neuf mois et a conduit à des apparitions à la télévision dans des émissions telles que L'heure de l'acier aux États-Unis, Naked City Vous ne deviendrez jamais riche (avec Phil Silvers comme sergent Bilko). En 1961, Cambridge est apparu dans Jean Genet's Les Noirs, un drame sauvage sur la haine raciale, et pour ses efforts, il a reçu le Village Voice Obie Award du meilleur interprète de 1961. L'année suivante, il apparaît dans Ossie Davis. Purlie victorieux, pour lequel il a obtenu une nomination aux Tony. Cambridge a continué à jouer dans d'autres pièces, y compris Une Chose Drôle sur le chemin du Forum (1962), La promesse vivante (1963), et Comment être une mère juive (1967), dans lequel il a joué tous les rôles sauf le rôle-titre.
Après une apparition réussie sur Le programme Jack Paar en 1964, Cambridge a pu choisir ses rôles et a commencé à refuser des parties de films qui le stéréotypaient. Au lieu de cela, il a joué une grande variété de personnages de films, y compris une reprise de son rôle dans la version cinématographique de Purlie victorieux, Intitulé Fini les jours (1963); un Irlandais en Le fauteur de troubles (1964); un chauffeur de taxi juif Bye, Bye, Braverman (1968); et un violoniste de concert à Le plus gros lot de tous (1968). Cambridge est probablement mieux connu pour ses rôles principaux dans les films populaires Watermelon Man (1970) et Cotton Comes to Harlem complète au niveau des unités (1970).
En plus de ses apparitions au cinéma, Cambridge était un comédien de stand-up à succès. Son sens de l'humour, sans s'aliéner le public blanc, ne manquait pas de mordant. Essentiellement satiriste social, sa comédie traitait souvent de gens ordinaires, noirs et blancs, aux prises avec les problèmes de la vie quotidienne.
Pendant le mouvement des droits civiques, Cambridge s'est produit lors de rassemblements et a organisé un soutien pour l'emploi de plus d'Afro-Américains dans l'industrie du divertissement. Un mangeur compulsif qui pesait parfois jusqu'à trois cents livres, en 1976, Cambridge s'est effondré et est mort sur le plateau du téléfilm Victoire à Entebbe, dans lequel il a joué le dictateur ougandais Idi Amin.
Voir également Mouvement des droits civiques, États-Unis
Bibliographie
Bogle, Donald. Les noirs dans les films et la télévision américains. New York: Garland, 1988.
Services biographiques du New York Times. 30 novembre 1976, p. 1521.
thaddeus russell (1996)