Nationalité / Culture
Indien d'Amérique / Pieds-Noirs
Noms alternatifs
Napi (vieil homme), Kipitaki (vieille femme)
Apparaît dans
Mythes de création Blackfoot
Lignée
Aucun
Aperçu des personnages
Old Man, également connu sous le nom de Napi, est un dieu créateur et une figure de filou dans la mythologie des Indiens Pieds-Noirs d'Amérique du Nord. On dit qu'il a créé le monde et toutes les créatures qu'il contient. Son compagnon était Old Woman, qui se disputait souvent avec Old Man ou modifiait ses plans de manière à rendre la vie plus difficile pour les gens.
Mythes majeurs
Pour faire des humains, Old Man a façonné des personnages d'argile et leur a insufflé la vie. Old Man était accompagné de Old Woman pour ce faire, et leurs désaccords déterminaient comment les gens se formaient et comment ils vivaient. Par exemple, Old Man souhaitait créer des humains avec cinq doigts sur chaque main; La Vieille Femme a dit que cinq doigts était trop, alors ils se sont installés sur quatre doigts et un pouce.
Puis est venu le temps de décider si les gens vivraient à nouveau après leur mort ou s'ils resteraient morts pour toujours. Pour répondre à la question, Old Man a jeté un morceau de fumier de buffle dans la rivière. Si le fumier flottait, dit-il, les humains mourraient et reviendraient à la vie après quatre jours. S'il coulait, ils mourraient et ne vivraient plus jamais. Le fumier flottait, mais la vieille femme n'était pas satisfaite. Elle a décidé d'essayer le test elle-même. Cependant, au lieu d'un morceau de fumier, elle a jeté une pierre dans l'eau. La pierre a coulé, alors Old Man a décrété que la mort des humains durerait pour toujours. Old Woman a conclu que ce serait mieux, car cela signifiait que les gens se montreraient sympathiques les uns pour les autres.
Une autre histoire raconte qu'après que le monde fut rempli de gens, Old Man a décidé de faire l'expérience de la vie par lui-même. Il a attiré une femme vers un nid de serpents à sonnette et elle s'est accouplée avec l'un d'entre eux. Quand son mari l'a découvert, il lui a coupé la tête. Mais le corps sans tête de la femme a chassé ses deux enfants. Ils se sont sauvés en jetant un morceau de mousse magique sur le sol. Une rivière s'est formée et le corps s'est noyé. L'un des enfants était Old Man, qui a continué à vivre sur terre avant de mourir et de disparaître derrière les montagnes.
Vieil homme et vieille femme en contexte
Dans les mythes du vieil homme, la vieille femme est représentée comme toujours prête à argumenter et à rendre les choses difficiles. Les mythes reprochent aux femmes de rendre certaines tâches difficiles, comme le bronzage des peaux de buffles, ou de refuser aux humains la capacité de vivre éternellement. Cela suggère également que la prise de décision est mieux laissée aux hommes et que les tâches difficiles que les femmes doivent accomplir sont méritées, car elles ne seraient pas difficiles si Old Woman n'avait pas son mot à dire.
Thèmes et symboles clés
Les Pieds-Noirs identifient Old Man avec le soleil, qui disparaît également derrière les montagnes tous les soirs. Comme le soleil qui revient le matin, Old Man est également censé revenir sur terre un jour. Le thème de décider du sort de l'humanité est important dans les mythes du vieil homme et de la vieille femme. Ensemble, ils décident de toutes les bases de la vie humaine et de la vie, parfois avec très peu de réflexion dans les détails. Le thème d'un dieu aspirant à l'expérience humaine est également présent dans les histoires de Old Man; bien qu'il ait créé les humains, il veut toujours savoir ce que c'est que de vivre comme un.
Vieil homme et vieille femme dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Le vieil homme et la vieille femme sont des figures importantes de la mythologie des Pieds-Noirs, mais comme la plupart des personnages mythiques amérindiens, ils ne sont pas bien connus dans la société américaine traditionnelle. Les histoires de vieil homme et de vieille femme sont préservées par les descendants restants de Blackfoot, résidant principalement dans le nord du Montana et le sud de l'Alberta, au Canada. La mythologie du peuple Blackfoot a également été documentée par Clark Wissler et DC Duvall dans leur livre de 1908 Mythologie des Indiens Pieds-Noirs.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Dans le mythe du vieil homme et de la vieille femme, Old Woman déclare que ne pas permettre aux gens de revenir à la vie après leur mort les amènera à montrer plus de sympathie l'un pour l'autre pendant qu'ils sont vivants. Pourquoi pensez-vous que cela pourrait être vrai?