Statut des enseignants. Les enseignants n'étaient pas universellement tenus en haute estime au cours du dernier quart du XIXe siècle. Comme l'a demandé un gouverneur de la Caroline du Sud pendant cette période dans une allocution à la législature, «Qui sont les enseignants de nos écoles gratuites? Sont-ils des hommes à qui nous pouvons confier avec confiance la grande affaire de l'éducation? Il a ensuite répondu, affirmant qu'ils étaient «grossièrement incompétents, mais avec le salaire médiocre qui leur était permis, nous ne pouvons raisonnablement pas calculer sur un meilleur état des choses. Le statut des enseignants variait d'un État à l'autre, mais leur statut professionnel a été supprimé en raison de la faible rémunération dans toutes les régions des États-Unis. Les salaires, même dans les meilleurs districts scolaires tels que Bridgeport, Connecticut, à la fin des années 1870 étaient de 1,800 700 $ pour les directeurs de sexe masculin et de XNUMX $ pour les rares enseignantes qui servaient de directeurs.
Écarts entre les sexes. Les enseignants masculins moyens aux États-Unis gagnaient 800 dollars, tandis que les enseignantes au primaire gagnaient entre 300 et 400 dollars par an. Presque tous les enseignants des jeunes enfants étaient des femmes, les lycées et les lycées étant sous la supervision d'un directeur de sexe masculin. Les premières écoles secondaires employaient des hommes au début, mais dans les années 1880, les enseignantes étaient devenues plus répandues dans les lycées publics. Chicago a signalé que son système public de lycées employait vingt femmes et seize hommes; Boston, quarante femmes et trente-cinq hommes. Un enseignant-surintendant de sexe masculin dirigeait généralement les écoles et engageait des instructrices. À une époque où les filles et les garçons étaient des éléments différents du plan de Dieu, les différences de salaires fondées sur le sexe semblaient normales. Cependant, certains citoyens ont fait valoir que les enseignants des écoles élémentaires méritaient plus d'argent car ils enseignaient à plus d'élèves. Le commissaire à l'éducation de l'Ohio se plaignit en 1878 du fait que les professeurs du secondaire constituaient une minorité du corps enseignant mais consommaient des fonds disproportionnés. Dans cet État, seuls 711 des 23,003 436,000 enseignants enseignaient au secondaire, mais ils consommaient plus de 5 XNUMX dollars sur les XNUMX millions de dollars dépensés pour les salaires.
Qualifications pour enseigner. La vieille théorie selon laquelle presque tout le monde pouvait enseigner presque toutes les matières scolaires a retardé le développement de pratiques de certification uniformes. L'agrément des enseignants était une fonction locale et l'aptitude des candidats à occuper des postes d'enseignant était généralement déterminée au hasard. Les diplômes universitaires offrent des avantages, mais la plupart des enseignants fréquentent des écoles normales plutôt que des collèges. Même dans un district urbain comme Chicago en 1878, seulement 50 pour cent des hommes et 10 pour cent des enseignantes avaient même fréquenté l'université. Les surintendants étaient souvent beaucoup plus préoccupés par la moralité que par l'éducation lorsqu'ils embauchaient des enseignants. Même si les écoles urbaines devenaient de plus en plus bureaucratiques, le public s'attendait toujours à ce que les enseignants soient chrétiens et de caractère «tonique et raffiné». Dans un contrat type, on demandait à un enseignant de tenir les promesses suivantes en matière de conduite: «Je promets de m'abstenir de toute danse, de tout habillement impudique et de toute autre conduite indigne d'un enseignant et d'une dame. Je promets de ne sortir avec aucun jeune homme, sauf pour faire le travail de l'école du dimanche. Dans un district de Caroline du Nord, un homme qui avait du mal à établir ses références morales en raison de mauvaises habitudes notoires a finalement trouvé un emploi lorsqu'un ami lui a remis un «certificat de bonne moralité pendant les heures de classe».