Connu sous le nom de "Tunku" en Malaisie, Tunku Abdul Rahman (1903-1990) fut le premier Premier ministre de la Fédération de Malaisie, puis de Malaisie. Il était considéré comme le «père de la nation».
Pendant des décennies, les Malais ont appelé le premier Premier ministre de leur pays, Tunku Abdul Rahman, simplement «le Tunku». Le titre, qui signifie littéralement «mon seigneur», est partagé par plusieurs autres aristocrates malais; mais c'est une indication claire de sa stature de «père de la nation» que seul Tunku Abdul Rahman est «le Tunku».
Tunku Abdul Rahman avait 54 ans lorsque, le 31 août 1957, il accepta des documents représentatifs de la reine qui accordaient officiellement l'indépendance et la souveraineté à la Fédération de Malaisie. Sa vie jusque-là l'avait bien préparé à un poste de leadership national. Son père était le sultan Abdul Hamid Halim Shah, dont le règne à Alor Star, capitale de l'état de Kedah, a duré 61 ans.
Kedah est l'un des neuf États malais contrôlés par la Grande-Bretagne, avec le «détroit des colonies» de Singapour, Malacca et Penang, depuis le début du 19e siècle. Dans la poursuite de leur objectif de développer des mines d'étain et des plantations de caoutchouc, les Britanniques ont encouragé l'immigration de travailleurs de Chine et d'Inde tout en protégeant la culture et les institutions malaises indigènes. Cette politique paternaliste a permis à Tunku Abdul Rahman d'étudier à Cambridge pendant près de 12 ans, à partir de l'âge de 16 ans.
En Angleterre, le Tunku a aidé à établir et est devenu secrétaire de la Malay Society of Great Britain. Cette expérience, et son mandat ultérieur dans la fonction publique de l'État de Kedah, ont prédit sa participation au mouvement nationaliste malais qui se développe lentement et modérément. À son retour en 1949 d'un autre séjour en Angleterre, au cours duquel il a terminé ses études de droit, Tunku Abdul Rahman est devenu président de la branche Kedah de l'Organisation nationale malaisienne unie (UMNO), le parti politique qui a été le principal véhicule de l'anticolonialité. sentiment. Lorsque le Tunku a accepté la présidence nationale de l'UMNO en 1951, il est devenu le principal représentant du nationalisme malais.
Les tensions communautaires, un problème persistant
Les grandes populations chinoises et indiennes de Malaisie n'ont pas été assimilées à la culture malaise, et les relations difficiles entre les Malais, les Chinois et les Indiens ont été un problème sociétal fondamental et persistant. On attribue au Tunku la conception de la formule par laquelle les organisations politiques représentant les communautés chinoise et indienne se sont jointes à l'UMNO pour constituer le Parti de l'Alliance. L'Alliance, ou, comme on l'a appelée après que d'autres partis ont été invités à la rejoindre au début des années 1970, le Front national, était le parti gouvernemental après l'indépendance. Sa victoire électorale la plus unilatérale a eu lieu en 1955 lors des premières élections fédérales, lorsque 51 des 52 élus étaient candidats à l'Alliance.
Dans les années qui ont précédé l'indépendance, le Tunku a été impliqué dans les efforts du gouvernement pour réprimer une insurrection communiste connue sous le nom d '«urgence». Le fait que le Parti communiste malais, qui a abandonné les tactiques de guérilla au début des années 1960, ait une adhésion majoritairement chinoise a aggravé les tensions interethniques. En 1969, le conflit communal bouillonnait a pris fin lorsque, au lendemain des élections législatives, des bandes de Malais et de Chinois armés se sont attaqués et ont généralement causé des dommages matériels considérables et des pertes en vies humaines. C'était la crise la plus grave du mandat de Tunku en tant que Premier ministre, et il a décrit l'angoisse que cela lui causait dans son livre. 13 mai: avant et après. Bien que ni lui ni aucune autre personne ne puisse créer l'harmonie raciale et empêcher la violence, Tunku Abdul Rahman a cherché la conciliation. Comme l'a dit un récit faisant autorité, il était «aimé et respecté par les membres de toutes les communautés et considéré comme honnête, juste et tolérant».
Les affaires étrangères une activité majeure
Une fois que la Malaisie est devenue indépendante, les Britanniques ont cherché à se désengager des autres territoires coloniaux de la région. En 1963, il avait été décidé que cela serait réalisé grâce au concept de la Malaisie, qui était alors fortement soutenu par Tunku Abdul Rahman. En septembre 1963, la Malaisie, Singapour, le Sarawak et le Sabah ont été réunis dans le nouvel État-nation de Malaisie. Sous cette forme, elle fut de courte durée, car les dirigeants de l'UMNO estimaient que l'élite politique bien organisée de Singapour était excessivement ambitieuse. En août 1965, le Tunku informa d'abord Lee Kuan Yew, Premier ministre de Singapour, puis le Parlement malaisien que Singapour était séparé de la Malaisie et deviendrait un État-nation indépendant.
Ni la séparation de Singapour ni la position farouchement anti-Malaisie adoptée par le président indonésien Sukarno n'ont empêché Tunku Abdul Rahman de poursuivre une politique de coopération régionale. Ayant participé à la création de l'Association de l'Asie du Sud-Est en 1961, le Tunku a soutenu l'expansion de l'association en 1967 pour inclure Singapour et l'Indonésie. L’organisation ainsi constituée, l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, a rejoint ces deux pays avec la Malaisie, la Thaïlande, les Philippines et, plus tard, le Brunei, dans un groupement régional vigoureux et durable. En outre, l'engagement de Tunku à une participation constructive au Commonwealth britannique ainsi que son intérêt actif pour les affaires islamiques internationales ont établi les paramètres de base de la politique étrangère malaisienne.
En 1970, Tunku Abdul Rahman a quitté la direction de l'UMNO, et avec elle le poste de Premier ministre, à son proche associé, Tun Abdul Razak. Après sa retraite, la capacité du Tunku à profiter de certaines de ses formes de loisirs préférées, comme le golf et les voyages, a été entravée par des problèmes physiques, mais il a pris un plaisir remarquable à passer du temps avec sa famille. En tant que «grand vieil homme» des affaires publiques malaisiennes, il a également fait des apparitions publiques occasionnelles, comme son discours consacrant le nouveau bâtiment du siège de l'Association chinoise de Malaisie au début de 1983. Il a également écrit une chronique hebdomadaire sous le titre «As I See It "et a ainsi continué à ajouter à son énorme influence sur la vie politique et sociale en Malaisie.
Tunku, qui a conduit la Malaisie à obtenir son indépendance de la Grande-Bretagne en 1957 et a servi pendant 13 ans en tant que premier Premier ministre, est décédé le 6 décembre 1990. Il avait 87 ans.
lectures complémentaires
Deux récits biographiques fournissent des informations sur les débuts et la carrière politique des Tunku. Ce sont Harry Miller, Prince et Premier (1959) et Willard Hanna, Huit Nation Makers: les hommes d'État charismatiques de l'Asie du Sud-Est (1964). Les études qui décrivent plus généralement la scène politique malaisienne incluent Gordon Means, Politique malaisienne (1970), et RS Milne et Diane Mauzy, Malaisie: tradition, modernité et islam (1985). En attendant une compilation des Tunku Étoile colonnes de journaux, le meilleur aperçu du style personnel et des prédispositions du Tunku est fourni par son livre 13 mai - Avant et après (1969). Sa nécrologie a paru dans plusieurs journaux, dont le Los Angeles Times. □