LOI SUR GRAMM-RUDMAN-HOLLINGS (1985), officiellement le Balanced Budget and Emergency Deficit Control Act, a été défendu par les sénateurs républicains américains Philip Gramm du Texas et Warren Rudman du New Hampshire, et le sénateur démocrate américain Ernest Hollings de Caroline du Sud. L'adoption de cette législation bipartisane a été motivée par l'inquiétude suscitée par les déficits fédéraux importants et croissants au cours des années 1980 et par l'incapacité du Congrès et de l'administration à augmenter les impôts ou à réduire suffisamment les dépenses pour résoudre le problème. La loi spécifiait un calendrier d'objectifs de déficit dégressif progressivement conduisant à un budget équilibré en 1991. Elle précisait également que si l'administration et le Congrès ne pouvaient pas parvenir à un accord sur un déficit budgétaire qui se situait à moins de 10 milliards de dollars des objectifs spécifiés dans le projet de loi, et des réductions générales des dépenses seraient mises en œuvre dans tous les programmes, à l'exception de la sécurité sociale, des paiements d'intérêts sur la dette nationale et de certains droits à faible revenu.
Dans les années suivant l'adoption du projet de loi, le Congrès a révisé le calendrier de réduction du déficit et l'année cible pour l'équilibrage du budget fédéral. La révision la plus importante a eu lieu en 1990, lorsque le Congrès, confronté à un déficit de 110 milliards de dollars, a promulgué la loi d'exécution du budget, qui a considérablement réduit le déficit, assoupli les objectifs de déficit et prolongé la date cible d'équilibrage du budget jusqu'en 1995. La loi omnibus sur la réconciliation budgétaire de 1993 a établi de nouvelles limites aux dépenses discrétionnaires du gouvernement pour les exercices 1996 à 1998.
En 1998, le déficit budgétaire a été éliminé et le gouvernement fédéral a dégagé un excédent pour la première fois en plus d'un quart de siècle. Malgré les budgets équilibrés de la fin des années 1990, les déficits fédéraux demeurent un enjeu majeur de la politique américaine, en particulier à la lumière de la retraite imminente de la génération du baby-boom au début du XXIe siècle.
Bibliographie
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Michael H.Spiro/ag