Le leader politique américain Adelbert Ames (1835-1933) était actif dans la politique de reconstruction, servant comme sénateur, gouverneur et chef de l'aile radicale du parti républicain du Mississippi.
Le 31 octobre 1835, Adelbert Ames est né à Rockland, Maine. Il a servi comme garçon de cabine à bord d'une goélette de commerce, était un élève exceptionnel à l'école et a développé un sens aigu du devoir. Il a reçu une nomination à l'Académie militaire de West Point et a obtenu son cinquième diplôme de sa classe juste au début de la guerre civile en 1861. Il a reçu la médaille d'honneur du Congrès pour bravoure à la première bataille de Bull Run, a remporté une promotion au grade de brigadier général de volontaires, et à la fin de la guerre était devenu lieutenant-colonel dans l'armée régulière.
En 1868, il fut nommé gouverneur militaire provisoire du Mississippi, où il travailla dur pour protéger les esclaves nouvellement libérés du harcèlement des Blancs et en vint à se considérer comme leur protecteur. En tant que gouverneur, il a supervisé les élections de 1869, auxquelles les citoyens noirs et blancs ont participé pour ratifier une nouvelle constitution de l'État et sélectionner des fonctionnaires pour le gouvernement civil. La législature nouvellement élue a ensuite choisi Ames pour représenter l'État au Sénat américain. À Washington, il a aidé à faire adopter une extension de la loi Ku Klux Klan et est devenu le chef de l'aile radicale du parti républicain du Mississippi.
Il a été élu gouverneur en 1873 mais n'a pas été en mesure de mettre en œuvre son programme en raison de l'augmentation du terrorisme visant à intimider les électeurs, en particulier les Afro-Américains, afin de rétablir la suprématie blanche. Ses tentatives pour réprimer cette violence ont échoué et Ames a vu son parti perdre les prochaines élections au profit des démocrates. Déçu par son échec à aider les Afro-Américains et isolé dans le manoir du gouverneur par une législature démocratique hostile, Ames démissionna de ses fonctions en 1876.
Il a déménagé au New Jersey, puis au Massachusetts, où il s'est engagé dans diverses activités commerciales. En 1898, au début de la guerre hispano-américaine, il est de nouveau nommé général de brigade des volontaires et prend part au siège de Santiago, à Cuba. Après la guerre, il prit sa retraite, mais resta alerte et actif pour le reste de sa longue vie. Il passa ses étés dans le Massachusetts et ses hivers en Floride, où le 12 avril 1933, il mourut à l'âge de 98 ans.
lectures complémentaires
Richard N. Current, Trois gouverneurs de Carpetbag (1967), contient une bonne et courte esquisse d'Ames. Blanche (Ames) Ames, Adelbert Ames: 1835-1933 (1964), est un long récit détaillé de sa vie par sa fille. Une vision plus personnelle d'Ames peut être tirée du livre compilé par sa femme, Blanche (Butler) Ames, Chroniques du XIXe siècle: Lettres familiales de Blanche Butler et Adelbert Ames (2 vols., 1957).