█ ADRIENNE WILMOTH LERNER
Vétéran de 31 ans de la Central Intelligence Agency, Aldrich "Rick" Hazen Ames est devenu célèbre en 1994 comme le "mole" (agent double) le mieux payé de l'histoire des États-Unis. Ames a gagné des millions de dollars (US) pour les informations qu'il a fournies au KGB soviétique, et plus tard au renseignement russe, alors qu'il était un employé de niveau intermédiaire de la CIA. Les informations qu'il a vendues au KGB comprenaient les noms d'agents doubles russes et d'agents travaillant pour les États-Unis au sein de la communauté du renseignement soviétique, ce qui a finalement conduit à leur capture, emprisonnement ou exécution par les autorités soviétiques. Ames était donc l'un des agents doubles les plus destructeurs pour compromettre la sécurité des services de renseignement américains.
Une décennie après la naissance d'Ames en 1941, son père, professeur d'université, a obtenu un emploi en tant qu'analyste de la CIA. Ames a étudié à l'université George Washington, avec une spécialisation en histoire. Il a commencé à travailler pour la CIA en 1959 alors qu'il était encore étudiant, en grande partie à cause de la position de son père là-bas.
La performance d'Ames tout au long de sa carrière à la CIA a été marquée par la médiocrité. Il a continué à être promu, mais n'a jamais atteint un accès de routine au plus haut niveau de documents classifiés. Ames a conclu son premier accord avec les Soviétiques en avril 1985, vendant des secrets de la CIA pour un paiement initial de 50,000 XNUMX $. Plus tard cette année-là, Ames a été envoyé à Mexico pour recruter de nouveaux agents. L'une de ses premières recrues était une femme avec qui il avait une liaison, l'attachée culturelle colombienne Maria Del Rosario Casas. Ames a épousé Casas plus tard cette année-là. Elle a aidé Ames dans ses activités illégales.
La CIA a transféré Ames à Rome en 1986, où il est resté jusqu'en 1988 à travailler pour la Division de contre-espionnage soviétique de la CIA, tout en vendant des secrets au KGB. Bien que le travail d'Ames ait été prétendument de recruter des agents soviétiques (de l'ambassade à Rome) dans la CIA, il n'a pas réussi à recruter un seul agent soviétique. Son travail, cependant, lui a fourni les noms des informateurs soviétiques et c'est cette information qu'il a vendue au KGB. En 1989, après son retour aux États-Unis, il avait gagné suffisamment d'argent pour payer en espèces une maison de 540,000 100,000 $ à Arlington, en Virginie, une banlieue exclusive de Washington, DC, et XNUMX XNUMX $ supplémentaires pour des améliorations à la maison. Il a dit à des amis et connaissances que lui et sa femme avaient hérité de l'argent de sa famille en Colombie.
En 1991, Ames a été transféré à la Division de la lutte contre les stupéfiants de la CIA. Bien qu'il n'ait plus autorisé l'accès aux informations que ses gestionnaires russes pourraient souhaiter, il a réussi à rester sur la liste de paie en volant des fichiers informatiques et d'autres documents sensibles.
La CIA soupçonnait la présence d'une taupe dans l'agence depuis 1986, date à laquelle les deux premiers agents soviétiques trahis par Ames ont été exécutés. Les soupçons grandissaient avec chaque exécution et disparition d'agents soviétiques à la fin des années 1980. La CIA était au courant des dépenses extravagantes d'Ames dès 1990. Ames a passé des tests de détection de mensonge d'enquête en 1986 et 1991. Cependant, en 1993, une enquête conjointe entre le Federal Bureau of Investigation et la CIA a réduit une liste de 200 suspects à moins de 40, puis descente vers Aldrich Ames. En mai 1993, ils ont lancé le projet «Nightmover», une enquête criminelle sous la juridiction du FBI chargée de recueillir des preuves contre Ames.
Il a fallu près d'un an pour rassembler suffisamment de preuves pour arrêter Ames et sa femme pour complot. Plus d'une centaine d'agents du FBI, dont certains membres d'élite du Groupe des services spéciaux, ont mis sur écoute les fils téléphoniques d'Ames, fouillé dans ses ordures, ont planté un fil dans sa Jaguar, installé une caméra vidéo en face de sa maison, l'ont caché déguisé en ramasseurs d'ordures et les ouvriers d'entretien des pelouses, et a gardé sa maison sous surveillance presque constante.
La grande rupture de l'affaire s'est produite au début de septembre 1993. Ames a été entendu parler sur son téléphone portable avec sa femme. La conversation comprenait des détails sur un accord en cours avec des agents russes. Quelques jours plus tard, il a été vu près de ce qui était supposé être le signal ou le site de chute mortelle utilisé par Ames et ses contacts russes. Le 15 septembre, le FBI a trouvé une note dans la poubelle d'Ames indiquant qu'il organisait une réunion pour octobre. Le FBI a alors obtenu un mandat pour entrer dans la maison d'Ames. Alors qu'Ames et sa famille étaient absents pour un week-end début octobre, le FBI a fouillé sa maison, trouvant dans son ordinateur personnel des informations détaillées sur les sites de dépôt et les lieux de rencontre ainsi que des fichiers d'informations classifiées de la CIA. Ames n'avait aucune entreprise à ramener chez lui. Ils l'ont suivi à Bogota où il devait rencontrer son maître, Yuri Karetkin, mais n'ont pas réussi à le surprendre en flagrant délit. Ames est rentré chez lui 125,000 XNUMX $ plus riche.
Il ne s'est rien passé pendant quatre mois. Ames semblait allongé. Enfin, après avoir détecté un nombre inhabituel d'agents du renseignement russes qui se cachaient dans le quartier d'Ames, le FBI s'inquiétait du fait que les Russes avaient deviné qu'Ames faisait l'objet d'une enquête. Ames devait se rendre à Moscou et le FBI craignait qu'il ne fasse défection. Le FBI a décidé d'agir, même s'ils n'avaient pas été en mesure de surprendre Ames en train de rencontrer son maître russe. Aldrich et Rosario Ames ont été arrêtés le 21 février 1994 et accusés d'espionnage. Pour les empêcher de fuir le pays, le couple a été détenu sans caution.
L'affaire d'espionnage d'Ames, qualifiée de «calamité» par la commission du renseignement du Sénat, reste l'un des cas les plus remarquables de double-trafic de l'histoire des États-Unis. L'affaire est remarquable non seulement parce qu'Ames a gagné tellement d'argent en vendant des secrets de la CIA et en raison de l'énorme quantité d'informations qu'il a vendues, compromettant prétendument plus d'une centaine d'opérations secrètes, mais aussi parce qu'Ames est resté indétecté pendant si longtemps. L'affaire a déclenché une enquête du Sénat sur les procédures de contre-espionnage à la CIA et des appels du Congrès et du public pour une réforme radicale de l'agence. À la suite du rapport de la commission du renseignement du Sénat, quelques réformes mineures ont été instituées pour se prémunir contre la possibilité d'une autre culasse de sécurité.
Ames a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Pour obtenir la clémence pour sa femme, Ames plaide coupable de toutes les accusations portées contre lui.
█ LECTURE SUPPLÉMENTAIRE:
LIVRES:
Nash, Jay Robert. Spies: Une encyclopédie narrative des actions sales et du double traitement des temps bibliques à aujourd'hui. M. Evans, 1997.
Voir également
CIA (United States Central Intelligence Agency)
KGB (Komitet Gosudarstvennoi Bezopasnosti, Comité de sécurité d'État de l'URSS)
Russie, renseignement et sécurité
Affaire d'espionnage Hanssen (Robert)