Airplane! (1980) était un nouveau genre de comédie cinématographique. Il a habilement satirisé un genre de film populaire (catégorie), un genre dramatique et sérieux mais en même temps mûr pour la parodie. Dans le cas de Avion!, le genre à se moquer était le film catastrophe (voir l'article sous 1970 - Film et théâtre dans le volume 4), installé à bord d'un avion commercial ou d'un paquebot. Dans de tels films, l'avion ou le navire est en péril à mi-parcours et risque de s'écraser ou de couler.
Airplane! peut être le plus directement lié à Heure H (1957), scénarisé par Arthur Hailey (1920–) et basé sur son télévision (voir l'entrée sous les années 1940 - TV et radio dans le volume 3) jouer "Flight Into Danger" (1955). Cependant, les ancêtres cinématographiques les plus célèbres du film sont Aéroport (1970), basé sur un roman à succès de Hailey, et ses trois suites: Aéroport 1975 (1974); Aéroport '77 (1977); et Le Concorde - Aéroport '79 (1979). Le scénario standard de ces films implique d'abord l'introduction des personnages, des pilotes aux hôtesses de l'air, des passagers au personnel de l'aéroport. Leur personnalité et leurs relations interpersonnelles sont révélées: un pilote peut avoir des relations amoureuses avec une hôtesse de l'air, par exemple, ou un membre clé du personnel de l'aéroport peut être surchargé de travail et stressé. Au début, le vol qui devient la pièce maîtresse du film est ordinaire, comme l'un des milliers d'autres. Alors le péril entre en scène. Dans Heure H, les pilotes sont frappés d'intoxication alimentaire; dans Aéroport, un homme dérangé a l'intention de se faire exploser lui-même et l'avion. La tension augmente alors. Un pilote ou une autre personne valide parviendra-t-il d'une manière ou d'une autre à faire atterrir l'avion en toute sécurité? Comment les différents passagers réagiront-ils au danger actuel? Y aura-t-il des héros? Y aura-t-il des lâches? Qui vivra? Qui mourra? En effet, l'avion va-t-il s'écraser et tous ceux qui sont à bord périront-ils?
De tels scénarios sont de nature dramatique, mais ils peuvent aussi être considérés comme essentiellement ringards - et sont mûrs pour la parodie. Dans Avion!, les personnages principaux sont un ancien pilote (joué par Robert Hays, 1947–), dont les expériences au combat l'ont rendu terrifié de voler, et son ex-petite amie (Julie Hagerty, 1955–), une hôtesse de l'air qui a mis fin à leur relation à cause de son incapacité à surmonter son traumatisme. Les gags deviennent de plus en plus stupides et s'accumulent sans arrêt, alors qu'il la poursuit à bord de son vol et doit ensuite faire fonctionner l'avion après que les pilotes ne peuvent plus le faire voler.
Airplane! a établi la carrière de ses réalisateurs-créateurs, Jim Abrahams (1944–), Jerry Zucker (1947–) et David Zucker (1950–). Ajoutant au sentiment général de gaieté, leur casting inspiré d'interprètes vétérans tels que Lloyd Bridges (1913–1998), Leslie Nielsen (1922–), Robert Stack (1919–) et Peter Graves (1925–). Tous ces interprètes, qui avaient gagné la célébrité en tant qu'acteurs dramatiques, se sont mis à parodier le genre de rôles qu'ils jouaient souvent à l'écran. En raison de son succès dans Avion!, Nielsen a connu une deuxième carrière en jouant le détective de police maladroit Frank Drebin dans la série télévisée comique Escouade de police (1982) et ses suites sur grand écran: The Naked Gun: des dossiers de Police Squad! (1988); The Naked Gun 21⁄2: L'odeur de la peur (1991); et Naked Gun 331⁄3: l'insulte finale (1994). Tous satirisent les drames policiers de la même manière que Airplane! se moque des films catastrophe. Les frères Zucker ont été les créateurs de Escouade de police, et David Zucker a réalisé les deux premiers Pistolet nu caractéristiques.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Aronsky, Rory. "Avion!" Airodyssey.net.http://www.airodyssey.net/ (consulté en avril 1, 2002).
Bien sûr, Robert. Amérique cinématographique. New York: Livres anciens, 1994.
Site Web non officiel d'Abraham sur Sugar & Sugar.http://uk.geocities.com/zaz_fan/zaz_web_pages/index.htm (consulté en avril 1, 2002).