Ajuma Jaramogi Oginga Odinga (1912-1994) était l'un des dirigeants des organisations politiques africaines qui ont assuré l'indépendance du Kenya. Il a été l'un des principaux critiques du parti au pouvoir au Kenya après sa démission de son poste de premier vice-président du pays en 1966, et il est resté un leader de l'opposition jusqu'à sa mort.
Oginga Odinga est né en 1912 à Bondo dans la province de Nyanza, au Kenya, un membre du peuple Luo. Son père, un menuisier, l'a choisi comme le seul enfant que la famille pouvait se permettre d'éduquer. Young Odinga a fréquenté le Maseno Secondary School et l'Alliance High School, terminant ses études avec un diplôme en éducation du Makerere University College en 1939. De 1940 à 1942 Odinga a enseigné les mathématiques à l'école Church Missionary Society à Maseno, et de 1943 à 1946, il a été directeur de l'école vétérinaire de Maseno. En 1947, il s'installe dans le monde des affaires, fondant la Luo Thrift and Trading Corporation; il en a été le directeur général jusqu'en 1962.
Adepte de kenyatta
Odinga est entré en politique en 1947, lorsqu'il est devenu membre du conseil législatif du Kenya. Il était un partisan de l'Union africaine du Kenya, le seul groupe politique africain important du Kenya. Après avoir entendu un discours du futur dirigeant du Kenya, Jomo Kenyatta, Odinga est devenu son adepte dévoué. En 1953, Kenyatta a été emprisonné par les Britanniques, et pendant les années de détention de Kenyatta, Odinga est devenu l'un des leaders de la résistance les plus francs appelant à sa libération. Lors des premières élections africaines pour la législature en 1957, Odinga a remporté l'élection dans son district d'origine du centre de Nyanza.
Un effort britannique majeur pour contrôler l'évolution du Kenya de manière pacifique a été la Conférence de Lancaster House de 1960. Une délégation africaine unifiée a assisté et a accepté les décisions de la conférence comme une étape sur la voie de l'indépendance. Mais lorsque les délégués sont revenus au Kenya, les rivalités ont brisé l'unité des politiciens africains, Odinga émergeant comme l'un des chefs du groupe radical des Africains mécontents. Odinga et d'autres membres du conseil législatif ont formé l'Union nationale africaine du Kenya (KANU). L'autre grand parti africain était l'Union démocratique africaine du Kenya (KADU). Le KANU d'Odinga a utilisé sa forte performance aux élections générales de 1961 pour aider à obtenir la libération de Kenyatta.
Rompre avec le leadership
Le Kenya a accédé à l'indépendance en décembre 1963 et Kenyatta, membre du Kikuyu, le plus grand groupe ethnique du Kenya, est devenu président. Odinga, un chef du deuxième groupe ethnique le plus important, les Luo, a été nommé ministre des Affaires intérieures en 1963 et, en 1964, il est devenu vice-président. Le Kenya est devenu de facto un État à parti unique cette année-là lorsque la KADU a fusionné avec la KANU. Odinga s'est de plus en plus opposé à la direction de KANU après la fusion, ce qui, à son avis, a contribué à faire tourner les politiques du gouvernement vers la droite. Il a ouvertement contesté l'utilisation par le gouvernement du capital d'investissement privé et étranger et ses liens étroits avec l'Occident.
Au sein de KANU, une coalition s'est formée contre Odinga. Il a été exclu du processus décisionnel et, en 1966, une conférence de réorganisation de la KANU a aboli son poste de vice-président du parti. En avril 1966, Odinga démissionna du gouvernement et du parti pour former un groupe d'opposition, l'Union du peuple kényan (KPU). Le KPU a été harcelé par le gouvernement et certains de ses dirigeants ont été emprisonnés. En octobre 1969, Odinga a été emprisonné par le gouvernement pour avoir organisé une manifestation qui s'est transformée en émeute. Le KPU a été interdit et Odinga est resté en prison pendant 15 mois.
Chef de l'opposition infatigable
Odinga est resté un chef de l'opposition tout au long des années 1970. Après la mort de Kenyatta en 1978, le nouveau président, Daniel arap Moi, a tenté de ramener Odinga au KANU. Mais quand Odinga a été réintégré dans le parti en 1980, il a attaqué Moi et Kenyatta comme corrompus et protesté contre la présence militaire américaine au Kenya. En 1982, le parti a de nouveau banni Odinga et amendé la constitution pour faire du Kenya officiellement un État à parti unique.
Tout au long des années 1980, la critique internationale du bilan de la KANU en matière de droits de l'homme a augmenté et Odinga a continué à appeler à la démocratie. En 1991, Odinga a fondé le Parti national démocratique, mais le gouvernement a refusé de le reconnaître et a brièvement emprisonné Odinga. Cependant, les manifestations internationales ont été efficaces et plus tard dans l'année, Odinga et cinq autres dirigeants de l'opposition ont formé le Forum pour la restauration de la démocratie (FORD), le noyau d'un mouvement pro-démocratie. Lorsque d'autres pays ont interrompu leur aide, la KANU a été forcée d'autoriser les activités de l'opposition.
Mais FORD s'est séparé en 1992 et un troisième chef a formé un autre parti. Les scissions ont permis à Moi de remporter la présidence aux élections de décembre 1992 avec environ 35% des voix; Odinga, 81 ans, a terminé quatrième. En 1993, la réputation d'Odinga a souffert lorsqu'il a admis avoir pris une contribution électorale d'une banque accusée de corruption de fonctionnaires. Dans les mois qui ont précédé sa mort en janvier 1994, Odinga a tenté de réconcilier sa branche de FORD avec KANU, mais sans succès. Le président Moi a déclaré à la mort d'Odinga que "le Kenya a perdu un fils formidable, un nationaliste et un citoyen patriotique". En vérité, il avait perdu son chef d’opposition le plus puissant.
lectures complémentaires
Odinga le récit de sa vie n'était pas encore Uhuru: l'autobiographie d'Oginga Odinga (1967). Des aspects de sa carrière peuvent être suivis dans AJ Hughes, Afrique de l'Est (1963, éd. Rev. 1969); George Bennett, Kenya, une histoire politique: la période coloniale (1963); Richard Cox, Pays de Kenyatta (1965); et Ali Mazrui, Violence et pensée complète au niveau des unités (1969). Africa Reportmagazine, Mars-avril 1994, avait une nécrologie détaillée. □