L'Égyptien Abbas Mahmud al-Aqqad (1889–1964) était un écrivain, historien, poète, philosophe, traducteur et journaliste largement autodidacte. Connu pour son patriotisme envers le pays de sa naissance, il a utilisé son écriture pour répandre ses croyances pro-démocratiques et était connu comme un innovateur de premier plan dans la critique et la poésie arabes du XXe siècle. Ses biographies de 20 personnalités religieuses sont peut-être ses œuvres les plus célèbres.
Né le 28 juin 1889 à Assouan, en Haute-Égypte, al-Aqqad était le fils d'un archiviste. Il a commencé à fréquenter le village kuttab, une école maternelle religieuse où les matières principales étaient le Coran et l'arabe, à six ans. Al-Aqqad est entré dans une école primaire voisine en 1899, où il a passé quatre ans seulement; que ce soit en raison de pressions économiques ou d'autres facteurs, il a ensuite mis fin à ses études formelles. Le fait qu'il soit devenu une figure importante de la vie intellectuelle du XXe siècle témoigne de son ambition, de sa discipline et de son talent naturel. Les archives historiques rapportent qu'al-Aqqad était un lecteur avide dans de nombreux domaines.
Quittez le travail du gouvernement pour écrire en entier
Temps
Al-Aqqad a été embauché, alors qu'il était encore adolescent, pour travailler dans un bureau gouvernemental, mais a démissionné en 1906, à 17 ans, pour se consacrer à une carrière d'écrivain. On dit qu'il s'est installé de façon permanente au Caire à ce moment-là, ayant jusqu'à présent vécu et travaillé dans diverses villes d'Égypte. Son premier travail d'écriture professionnelle aurait été en tant que journaliste; il est devenu rédacteur en chef des journaux Al Doustour (La Constitution) en 1907 et Al Bayan (The Clarification) en 1911 et en 1908 est devenu le premier journaliste égyptien à interviewer Saad Zaghloul, un leader nationaliste qui deviendrait un jour le premier ministre du pays. Al-Aqqad a également écrit des essais critiques pour un magazine intitulé Oukaz dès 1912.
Premières œuvres littéraires publiées
Al-Aqqad était peut-être poussé à écrire comme principale méthode d'expression intellectuelle. L'un des premiers thèmes de ses écrits était la liberté de pensée et d'expression, qui était constamment menacée par les forces de répression politiques et religieuses en Égypte au début des années 1900. Bien qu'il ait travaillé comme écrivain pour gagner sa vie, il a également écrit pendant son temps libre et, en 1915, il a publié sa première diwans, ou recueils de poèmes, intitulés Morceaux et Shazarat. L'année suivante, al-Aqqad, 37 ans, a publié Yaqazat al-Sabah (The Morning Awakening), un commentaire politique sous forme poétique, et Un composé du vivant, qui traite de la question du bien contre le mal. De plus, en tant que philosophe, al-Aqqad a cristallisé sa propre tension d'existentialisme, qu'il appellerait «la conscience universelle». Selon al-Aqqad, cela comprend l'intégration des sens, de la raison et de la spiritualité.
Au cours des années 1920, al-Aqqad a écrit un livre intitulé Un CV quotidien, qui était un compte rendu autobiographique de ses expériences. Il s'est essayé à l'écriture de scénario en 1931, produisant Le chant du cœur, qui est devenu le quatorzième film à être produit en Egypte. Il a commencé à écrire des biographies de grands penseurs et de chefs religieux, œuvre pour laquelle il reste le plus connu, en 1932. Dans ces récits biographiques, al-Aqqad a cherché à identifier la «clé de la grandeur» dans chacun de ses sujets, parmi lesquels figuraient Benjamin Franklin, Ibn Rushd, Saad Zaghlool et Francis Bacon.
Franc-parler
Alors que le régime politique répressif égyptien cherchait à resserrer le contrôle, al-Aqqad fut emprisonné pendant plusieurs mois en 1930–1931 pour avoir défendu la démocratie parlementaire dans des interviews qu'il donna en tant que membre de la Chambre des représentants. Cette année-là également, il a été nommé à l'Académie de la langue arabe. En 1938, al-Aqqad a écrit le roman Sarah, dans lequel il racontait son expérience avec une femme - apparemment la seule femme qu'il ait jamais aimée. Mais surtout, l'écrivain a concentré ses efforts sur la poésie, estimant que c'était le meilleur moyen d'exprimer ses émotions et de diffuser son message sur l'importance de la liberté d'expression.
En 1942, al-Aqqad commença sa célèbre série de 14 volumes "génies" sur les grandes figures religieuses historiques, publiant L'ingéniosité du Christ, l'ingéniosité d'Abraham, et L'ingéniosité de Mohamed en succession rapide. À côté de ses séries biographiques, celles-ci seraient les plus populaires de toutes ses publications. De plus, al-Aqqad a terminé une biographie critique du poète arabe ibn el Roumy qui offre un aperçu de la vie, de la personnalité et des œuvres de cet auteur. Toujours en 1942, il publie l'une de ses nombreuses études sur l'islam, L'impact arabe sur la civilisation européenne.
Le franc-parler d'Al-Aqqad en faveur de la liberté d'expression et ses fortes opinions pro-démocratiques s'étendent également à sa condamnation du chancelier allemand Adolph Hitler alors que les nazis étendaient leur contrôle sur l'Europe et le Moyen-Orient. En fait, l'écrivain a fui l'Égypte en 1942 alors que les troupes allemandes avançaient sur sa patrie, se déplaçant temporairement au Soudan pour échapper à toute rétribution pour ses critiques répétées. Ses livres sur le sujet comprennent Hitler dans la balance et Nazisme et religions.
La documentation historique sur la vie d'al-Aqqad fait référence à des «troubles littéraires» qui ont commencé pour lui en 1944 et qui seraient centrés sur ses œuvres poétiques et se réfèrent peut-être aux efforts du gouvernement pour faire taire l'écrivain. Les «troubles» ont sans aucun doute été causés par ses opinions libérales sur la critique littéraire et la liberté d'expression. La publication par al-Aqqad de son controversé Allah ou Dieu dès 1947.
Une icône de la culture arabe
À partir du début des années 1950, al-Aqqad a ouvert un salon dans sa maison qui se réunissait tous les vendredis. Ses participants, qui comprenaient certains des principaux intellectuels et artistes égyptiens de l'époque, ont discuté de la littérature, de la philosophie, de la science, de l'histoire et d'autres sujets. L'un des sujets les plus controversés du salon était le rôle des femmes musulmanes dans la société. Al-Aqqad, qui aurait eu un grand respect pour les femmes, a écrit trois livres sur le sujet, insistant dans chacun d'eux sur le fait que les femmes devraient avoir le droit de participer pleinement à la société, par opposition au rôle sévèrement restreint qu'elles ont été reléguées à l'islam orthodoxe. Il a fait valoir que les femmes devraient également jouir de la liberté de pensée.
En 1954, al-Aqqad a publié un recueil en deux volumes de ses traductions de la littérature mondiale, y compris ce qu'il considérait comme les meilleures nouvelles américaines de l'époque. Deux ans plus tard, il est nommé au Conseil supérieur égyptien de la littérature et des arts. Il a publié l'un de ses 11 livres de critique littéraire, Une introduction à Shakespeare, en 1958, ainsi que des œuvres intitulées Eblees ou le diable et Langage poétique.
Vers la fin de sa vie, les critiques ont salué al-Aqqad comme une «encyclopédie humaine» de la culture arabe moderne. Il a reçu le prestigieux State Recognition Award en 1960 et a publié l'une de ses dernières œuvres, Les journaux, en 1963. Al-Aqqad est mort à 85 ans le 12 mars 1964 au Caire, en Égypte. Au cours des dernières années, de nombreux chercheurs ont fait de sa vie et de ses œuvres le sujet d'une étude approfondie.
Magasinez
«Abbas Mahmoud Al-Aqqad», Site Web du Service d'information de l'État égyptien,http://www.sis.gov.eg/ (January 2, 2004).