Allemagne, idée de. L'idée de l'Allemagne en tant qu'entité ethnique et linguistique unique a été créée par les humanistes allemands vers 1500. La forme «allemand» (Deutsch) était d'usage médiéval commun, généralement comme adjectif, rarement comme nom. Le terme «terres allemandes» désignait les duchés post-carolingiens de Bavière, de Souabe, de Franconie, de Saxe et bientôt d'autres terres également. En tant que pluriel, sa signification médiévale était la communauté des peuples germanophones par opposition aux locuteurs romans (en particulier les français). Comme un terme singulier était nécessaire, «Alemannia», «Germania» et «Theutonia», pour lesquels aucun équivalent vernaculaire n'existait, ont été utilisés de manière interchangeable. Au XVe siècle, un nouveau terme collectif apparut, «la nation allemande», emprunté à l'usage académique et ecclésiastique pour désigner la communauté des terres allemandes qui portait l'imperium romain. Les deux termes ont fusionné dans un titre, "le Saint Empire romain germanique" (le Saint Empire romain germanique), enregistré pour la première fois en 1492. Leur dualité exprimait le régime de collaboration capturé dans la formule commune du XVIe siècle, Empereur et empire, «empereur et empire», qui faisait la distinction entre le monarque et les États impériaux. Dans l'usage populaire, les termes pouvaient être interchangeables, comme lorsque les Saxons se dirigeant vers l'ouest disaient qu'ils allaient «dans l'empire». Les termes «nation» et «patrie» en allemand et en latin pourraient être utilisés pour désigner une ville, un district ou une région d'origine, de sorte que l'on puisse parler de la ville de Bâle comme d'une «patrie» et d'une nation souabe ou westphalienne. . "
"L'Allemagne" en tant qu'idée a été créée par les humanistes vers 1500. L'événement clé de sa genèse a été la découverte par Gian Francesco Poggio Bracciolini (1380-1459) à l'abbaye d'Hersfeld d'un manuscrit unique de Tacite. Allemagne. Il a été introduit à Rome en 1455 et imprimé en latin à Venise en 1470 et à Nuremberg en 1473. Sa publication a suscité l'intérêt vers 1500 pour le passé allemand plus profond parmi toute une génération d'écrivains allemands. Parmi les personnalités qui partageaient et nourrissaient cet intérêt figuraient des humanistes de premier plan tels que Conrad Celtis (1459-1508) et Jakob Wimpheling (1450-1528), dont chacun a écrit un ouvrage intitulé Allemagne (publié respectivement en 1500 et 1501) et l'Alsacien Beatus Rhenanus (1485–1547).
Une seule "Allemagne" (Allemagne) est donc une création humaniste, et son équivalent vernaculaire (Allemagne) a été fixé par les écrits polémiques du noble humaniste Ulrich von Hutten (1488–1523), qui a donné un nouveau bord politique au terme qui a joué un rôle important dans le mouvement de Réforme. A partir de ce moment, «Allemagne» est devenu un terme courant à la fois en latin et en allemand. Quoi et où cette Allemagne était restée un sujet de débat, cependant, et le géographe et cartographe Matthias Quad (1557-1613) a conclu qu '"il n'y a pas de pays dans toute la chrétienté qui embrasse autant de terres sous un seul nom" (Sheehan, p . 40).
Entre 1600 et 1800, l'idée du Saint Empire romain a commencé à être remplie du sens de «l'Allemagne». Le processus s'est déroulé en deux étapes. Au cours de la première étape du XVIIe siècle, le juriste protestant Hermann Conring (1606-1681) a dépouillé la prétention de l'empire d'être une continuation de l'ancien Empire romain, affirmant que les empires romain et saint romain n'avaient pas d'histoire commune. Pendant ce temps, lui et d'autres juristes protestants niaient la sacralité, la sainteté de l'empire et recherchaient des sources laïques et utilitaires de sa légitimité qui ne dépendaient pas de la catholicité du monarque. Les cartographes ont accepté et diffusé le nouvel usage, qui était soutenu par des tendances laïques et utilitaires en philosophie, en pensée politique et en jurisprudence. Une fois que le schisme confessionnel avait été formellement réglementé par la paix de Westphalie en 1648, les protestants en particulier étaient libres d'examiner les forces et les faiblesses juridiques du régime, malgré la loyauté catholique de son monarque. La chancellerie impériale de Vienne a continué, pour de bonnes raisons, à utiliser les anciennes formules, moins à cause de la piété du monarque que parce que l'unité des terres héréditaires de l'empereur - l'Autriche, la Bohême et la Hongrie - consistait uniquement en leur souverain commun et son officiel romain. Religion catholique.
Au deuxième, au XVIIIe siècle, la scène, les cartographes et autres acceptèrent un nouvel usage: «Empire allemand» à la place de «Saint Empire romain». Ce changement exprime la reconnaissance d'un fait historique, la perte par l'empire depuis le XVe siècle de la plupart de ses sujets non allemands - français, italiens, hollandais et slaves. Alors que l'empire dans son ensemble était devenu une politique allemande écrasante, les terres de la monarchie des Habsbourg ont conservé leur diversité ethnique et linguistique sous un État faiblement articulé.
Des étrangers astucieux ont remarqué que les Allemands se ressemblaient davantage. Le commentaire du baron de Montesquieu sur l'amour allemand de la liberté hérité des forêts de l'ancienne Teutonie et celui de Madame de Stäel sur «l'énergie de leurs croyances personnelles» attestent de la croissance d'une estimation des Allemands bien différente des vieux préjugés italiens et français concernant L'ivresse, la crudité et la belligérance des Allemands. Pourtant, la variété ahurissante des terres allemandes et de leur passé ont tenté à la fois les étrangers et les Allemands eux-mêmes d'exagérer grandement l'unité de la culture «nationale» allemande. La plupart des abus importants de l'histoire allemande dans les temps modernes sont nés d'un désir d'intensifier ou de contrecarrer un plus grand sentiment d'unité et de nation allemandes.
En regardant en arrière sur l'empire de sa jeunesse, Goethe a mis ce verset dans la bouche d'un étudiant nommé Frosch, un carrousier dans la cave d'Auerbach à Leipzig (Faust, Partie I): "Le cher vieil Empire romain germanique, les gars, / Qu'est-ce qui maintient sa carcasse?" ("Le cher saint Empire romain / Comment se tient-il ensemble? ") Un historien allemand a récemment fourni cette réponse concise: «Au commencement était Napoléon».