Cochise: 8000 à 300 avant JC Dans les régions désertiques du sud-ouest américain, les Paléo-Indiens ont adapté leurs techniques de chasse au gros gibier à la poursuite des petits mammifères indigènes de la région. La culture du désert de chasse et de cueillette, également connue sous le nom de tradition cochise, s'est développée pendant la période archaïque, et lorsque le maïs est entré dans la région après 3000 avant JC, le peuple Cochise a commencé à adopter un mode de vie plus sédentaire. Pourtant, la culture des cultures domestiques n'a pas limité la Cochise à un site particulier, car elles ont continué à suivre un schéma de migration lié aux changements de saisons. Avec le développement de la poterie vers 300 av.J.-C., la culture du désert s'est développée en trois traditions distinctes: le Mogollon, le Hohokam et l'Anasazi.
Mogollon: de 300 avant JC à 1100 annonces La culture Mogollon a émergé de la tradition archaïque de Cochise, et leurs sites archéologiques se trouvent dans l'Arizona et le Nouveau-Mexique actuels. L'utilisation de la poterie et l'évolution continue de l'horticulture ont distingué les Mogollons de la culture plus générale du désert et les ont marqués comme le premier peuple véritablement sédentaire de la région. Ils vivaient dans des mocassins, des structures partiellement construites dans la terre, qui étaient regroupées dans de petits villages, et ils comptaient sur des innovations telles que l'arc et la flèche, qui sont apparus parmi eux vers 1 après JC, pour compléter leur alimentation végétale. Pour des raisons inconnues, les Mogollon ont commencé à disparaître vers 1100 après JC lorsque leurs sites ont cédé la place à des sites identifiables à la tradition Anasazi.
Hohokam: 300–1400 avant JC Les Hohokams ont également évolué hors de la tradition cochise, mais ils sont originaires plus au sud que les Mogollons, dans le désert de Sonora. Avec le temps, ils ont déménagé dans l'Arizona actuel et ont colonisé la région autour de Phoenix et Tucson. Les Hohokams étaient beaucoup plus habiles que leurs homologues mogollons à la culture du maïs parce qu'ils construisaient des systèmes élaborés de canaux pour irriguer les terres arides. Ils construisirent également de grands monticules de terre pour les cérémonies religieuses qui attestaient de leur haut niveau d'organisation sociopolitique. Autour
1400 avant JC, cependant, la culture Hohokam a commencé à montrer des signes d'influence Anasazi, et peu de temps après, elle a complètement disparu des archives archéologiques.
Anasazi: 1000 1300 à XNUMX XNUMX annonces Vers l'an 1000, les Anasazis ont émergé comme l'élaboration prééminente de la tradition cochise. Situé dans l'Utah, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l'Arizona actuels, les Anasazis s'appuient sur de nombreux développements réalisés par les cultures précédentes. Ils fabriquaient et utilisaient des paniers et des pots; ils irriguaient leurs champs pour compléter les crues périodiques des rivières de la région; et ils ont conservé le style de la maison des Mogollons. Mais ils ont aussi innové. Par exemple, les Anasazis ont construit des structures spéciales appelées kivas pour leurs cérémonies religieuses. Les kivas ont été construits sous terre, et les hommes et les femmes ont grimpé à travers le toit et sont descendus sur une échelle pour rendre hommage à la sipapu, un trou dans le sol qui menait au centre de la terre d'où venaient les Anasazis, selon leurs légendes. Si leur religion les emportait sur terre, leurs habitations montaient de plus en plus haut. Les Anasazis étaient célèbres pour leurs habitations sur les falaises et leurs villages en pisé situés au sommet des mesas, des montagnes au sommet plat, qui sont communes dans le pays désertique. Des pueblos spacieux et de plusieurs étages contenaient la population en plein essor des Anasazis, et ils ont continué à prospérer jusqu'en 1300 après JC quand un cycle de sécheresses et de raids par les peuples voisins les a dispersés dans les dizaines de petits pueblos dispersés qui ont salué l'arrivée des conquistadors espagnols dans les années 1540. .
Athapaskan: 800-1540 ad Les pillards qui ont décimé les Anasazis étaient des Athapaskans qui descendaient des Na-Dénés, la deuxième vague d'immigrants asiatiques. Le groupe nomade avait migré de la région des Rocheuses dans le Canada actuel vers le désert du sud-ouest entre 800 et 1500 après JC, où ils s'étaient érigés en intermédiaires dans le commerce qui se déroulait entre le peuple pueblo et les habitants des Grandes Plaines. Une branche des Athapaskans a adopté les traditions locales, en particulier l'horticulture et la technologie d'irrigation, et est devenue connue sous le nom de Navajos. D'autres groupes, cependant, ont conservé les voies nomades des premiers Athapaskans archaïques. Les Apaches, par exemple, ont élevé un peu de maïs, mais dans l'ensemble sont restés divisés
en petites bandes et parcouru la campagne sèche à la recherche de nourriture.