Arthur Andersen (1885-1947) était le fondateur et associé principal d'Arthur Andersen and Company, le cabinet comptable basé à Chicago qui est devenu une société internationale connue pour ses nombreux services, notamment l'audit, les services fiscaux et le conseil spécialisé dans des domaines tels que comme applications technologiques. Andersen a établi que son entreprise se concentrait sur le maintien d'une organisation solide grâce à l'éducation, à la formation, à des politiques d'entreprise éclairées et à une compréhension fondamentale des tendances économiques et commerciales.
Né en 1885, Andersen connut un succès précoce. En 1908, à vingt-trois ans, Andersen était le plus jeune comptable public agréé (CPA) de l'Illinois et l'un des 2200 CPA du pays. L'année précédente, il avait rejoint Price Waterhouse and Co. en tant que comptable principal, poste qu'il a occupé jusqu'en 1911, date à laquelle il a rejoint Jos. Schlitz Brewing Company en tant que contrôleur.
Tout en travaillant comme comptable dans le secteur privé, Andersen enseignait également la comptabilité au niveau collégial. À seulement vingt-sept ans, on lui a demandé de diriger le département de comptabilité de l'Université Northwestern. Il a obtenu son baccalauréat du Northwestern cinq ans plus tard en 1917.
En 1913, Andersen et un associé, Clarence DeLany, fondent leur propre cabinet comptable, Andersen, DeLany and Company. La société a rapidement eu d'importants clients corporatifs, notamment ITT, Briggs and Stratton, Colgate-Palmolive et Parker Pen. Delany a quitté l'entreprise en 1918 lorsqu'elle a adopté son nom actuel, Arthur Andersen and Company. Sous la direction d'Andersen, l'entreprise, qui était autorisée dans la plupart des États à offrir des services de comptabilité et d'audit, s'est rapidement développée.
Andersen se considérait comme un éducateur - il a continué à enseigner à Northwestern pendant une décennie après la fondation d'Andersen, DeLany and Company. Simultanément, il poursuit son travail de comptable. En 1953, lorsqu'il a été élu au Temple de la renommée de la comptabilité de l'Université d'État de l'Ohio, il a été cité pour ses «contributions en tant qu'éducateur et praticien exceptionnel».
Tout au long de sa carrière, Andersen a mis l'accent sur une vision large du rôle du comptable: «Le comptable bien formé doit avoir une bonne compréhension des principes de l'économie, de la finance et de l'organisation. Jusqu'à présent, les comptables ont la responsabilité commence et se termine avec la certification du bilan et de l'état des résultats. Je soutiens que la responsabilité de l'expert-comptable commence, plutôt qu'elle ne se termine, à ce stade. " Sous le slogan «Think Straight Talk Straight», Andersen a remis en question les pratiques comptables traditionnelles en allant au-delà du bilan pour comprendre l'effet des chiffres sur une entreprise en particulier. Ainsi, les membres du cabinet ont été encouragés à utiliser leurs compétences en audit pour contribuer au succès global d'un client.
La réputation d'Anderson grandit et il fut invité en 1938 à devenir le premier président salarié de la Bourse de New York. Il a décliné l'offre afin de consacrer ses énergies à sa pratique comptable en expansion. À la fin du XXe siècle, Arthur Andersen and Co. était parmi les plus grands des six grands cabinets comptables du pays.
Tout au long de sa vie, Arthur Andersen a été actif dans les organisations professionnelles, les services civiques et communautaires et l'éducation. Il a écrit de nombreux articles pour des revues professionnelles et plusieurs brochures sur des questions économiques. Il était largement reconnu comme une autorité dans le domaine des affaires financières et était souvent appelé à fournir des analyses d'experts dans des affaires juridiques et des conseils en tant que membre de divers conseils d'administration. Il a été président du conseil des examinateurs comptables publics certifiés pour l'état de l'Illinois; administrateur de la State Bank and Trust Company d'Evanston, Illinois; administrateur du Century of Progress de Chicago et président du conseil d'administration de la Northwestern University. Arthur Andersen est décédé en 1947.