Architecture gothique. Le principal style médiéval en Europe occidentale, caractérisé par l'arc en ogive, les colonnes et les puits élancés, les contreforts, les pinacles et les voûtes et les entrelacs de fenêtres de plus en plus complexes. Courtois et sophistiqué, souvent à connotations chevaleresques et évocateur de symbolisme théologique, il trouve sa pleine expression dans les grandes cathédrales et églises du Moyen Âge; en Grande-Bretagne, il a prospéré jusqu'au 16e siècle, lorsque de nombreuses parties de l'Europe ont adopté les formes de la Renaissance.
Plus haut, plus léger et plus délicat que le style roman ou normand massif qu'il a remplacé, le gothique a été décrit de manière mémorable par Gombrich comme l'incarnation de `` l'église triomphante '' plutôt que du `` militant de l'église '' antérieur. Les origines du gothique sont obscures - l'adoption de l'arc en ogive pourrait bien provenir du contact avec les Sarrasins pendant les croisades - mais se situent probablement dans le nord de la France à la fin du 12e et au début du 13e siècle.
Avant longtemps, les Anglais ont apporté une contribution majeure, comme dans la nef de la cathédrale de Wells ou le chœur occidental de Lincoln, tous deux conçus peu avant 1200. Un autre bon exemple est la cathédrale de Salisbury, inhabituelle en étant largement le produit d'un programme de construction unique (c.1220–84), et où l'accent habituel sur la verticalité se produit encore plus dans la tour et la flèche un peu plus tardives qu'à l'intérieur. De nombreuses cathédrales anglaises combinent le gothique avec le travail normand antérieur et ont été construites et reconstruites sur plusieurs siècles, ce qui a accentué leur caractère distinctif, voire parfois excentrique. Par exemple, la façade ouest gothique de la cathédrale de Peterborough (c.1193-1230) est beaucoup plus large que la nef (normande) cachée derrière, tout comme celle de Wells (c.1230–60), où, au-dessus de minuscules portails d'entrée, l'effet est celui d'un écran de figures sculptées. À Lincoln, les tours occidentales et les parties supérieures de la façade (13e et 14e cents.) Sont greffées sur une structure normande antérieure et, typiquement, mais en contraste complet avec le prototype français, la cathédrale a des transepts doubles et un carré est fin. Parmi les exemples anglais, la cathédrale de Canterbury, son chœur (1175–8) conçu par un Français, Guillaume de Sens, et l'abbaye de Westminster (essentiellement du XIIIe siècle) sont les plus français.
En Grande-Bretagne, le gothique est traditionnellement classé en trois phases principales, bien qu'il y ait eu des périodes de chevauchement et de transition entre elles et avec l'architecture normande antérieure. Ce sont, avec des datations approximatives: 'Early English' (c.1180-1270); 'Décoré' (c.1270-1370); 'Perpendiculaire' (c.1350-1550). Le premier d'entre eux a une pureté austère, comme dans les exemples de gothique précoce mentionnés ci-dessus, et utilise le type de fenêtre simple, `` lancette '' (par exemple, la fenêtre `` cinq sœurs '' dans le transept nord de la cathédrale de York, c.1250). Le «décoré» est marqué par des voûtes complexes et des entrelacs de fenêtres (comme dans la nef de la cathédrale d'Exeter, 1328–42, et la fenêtre est du début du 14e siècle à Carlisle); et le "Perpendicular", typiquement anglais, par des voûtes encore plus élaborées et des ouvertures de plus en plus grandes, presque comme un écran de verre. La grande fenêtre est de la cathédrale de Gloucester (c.1337–50) est un des premiers exemples classiques.
Pendant la guerre civile et après, des dommages systématiques ont été infligés au patrimoine gothique par les iconoclastes cromwelliens, mais le renouveau gothique des 18e et 19e siècles. réaffirmé sa signification.
TE Faulkner