Les archives de Smolensk comprennent les archives régionales de Smolensk du Parti communiste de toute l'Union depuis la révolution d'octobre en 1917 jusqu'à l'invasion allemande de l'URSS en 1941. L'armée allemande a capturé les archives de Smolensk lorsqu'elle a envahi la Russie en 1941 et en 1943 a déplacé le contenu à Vilnius. Ils ont ensuite été récupérés par les autorités soviétiques en Silésie en mars 1946. Des agents du renseignement américain ont transféré les fichiers dans un centre de restitution près de Francfort-sur-le-Main en 1946.
Les archives contiennent les archives incomplètes et fragmentaires des comités (régionaux) de Smolensk et de l'Oblast occidental (obkom ). Ceux-ci comprennent les procès-verbaux des réunions, les résolutions, les décisions et les directives prises par les responsables du Parti communiste, ainsi que des détails sur le travail du Parti en matière d'agriculture, en particulier la politique de collectivisation, les stations de tracteurs de machines, les syndicats, l'industrie, les forces armées, la censure, l'éducation, les femmes, la commission de contrôle et les purges. Les archives contiennent également des rapports de la police secrète, du parquet, des tribunaux et de la milice, ainsi que des dossiers privés et personnels et les archives diverses de la ville (amer ) et le district (raikom ) comités. Entre 5 et 10 pour cent des archives ne se rapportent pas à Smolensk, mais comprennent du matériel saisi par les Allemands dans d'autres parties de l'URSS. Les originaux de ces documents ont été présentés aux Archives nationales à Washington, DC Conformément à un accord conclu lors de la Conférence de Washington de 1998 sur les actifs de l'ère de l'Holocauste, les États-Unis ont rendu la plupart des archives à la Russie en décembre 2002. Les archives étaient particulièrement importantes aux érudits occidentaux, car ils ont fourni une perspective d'initié sur de nombreux développements historiques qui, autrement, n'auraient pas été disponibles à l'époque avant que Mikhail Gorbatchev ne soulève les restrictions d'accès aux documents d'archives soviétiques.