Culture des gens. Les Indiens Pueblo, artistes et architectes prolifiques de la culture du désert, sont au cœur des cultures amérindiennes du sud-ouest. Le peuple Pueblo est célèbre pour ses habitations à plusieurs étages, la seule architecture indigène permanente de la période précontact. De plus, les artistes de Pueblo ont produit les seules fresques et tissages connus en Amérique du Nord ainsi que des exemples notables de poterie, de vannerie, d'art et d'architecture rituels.
Art et terminologie indo-chrétiens
Pendant la période de colonisation, les Amérindiens ont produit de l'art et de l'architecture chrétienne sous la direction de frères européens, ce qui défie les catégories stylistiques historiques de l'art. Traditionnellement, les historiens de l'art du XXe siècle l'ont décrit comme métisse ou tequitqui art. Mestizo est un terme racial signifiant «d'origine mixte européenne et indigène». Tequitqui est un Nahuatl, ou aztèque, mot signifiant «celui qui rend hommage». Les deux termes représentent des tentatives pour reconnaître la nature unique de la production culturelle du Nouveau Monde. Récemment, l'étiquette plus neutre d '«art indo-chrétien» est venue remplacer ces termes chargés de races. Le label «indo-chrétien» reflète plus fidèlement l'héritage mixte et syncrétique de ces produits culturels.
Sources: George Kubler, «Sur l'extinction coloniale des motifs de l'art précolombien», dans Essais d'art et d'archéologie précolombiens, par SK Lothrop et al. (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1961), pp. 14–34;
Alfred Neumeyer, «La contribution indienne à la décoration architecturale dans l'Amérique coloniale espagnole», Bulletin d'art, 30 (juin 1948): 104-121.
Architecture d'Adobe. Le peuple du Nouveau Mexique Pueblo a vécu pendant des siècles dans des habitations permanentes en pisé dans les communautés agricoles. Taos Pueblo, dans le nord du Nouveau-Mexique, maintient des techniques de construction indigènes traditionnelles dans ses blocs de deux maisons. Bien que les bâtiments actuels datent d'environ 1700, après avoir été reconstruits après un incendie de 1690, ils conservent les techniques de construction en adobe précontact. Pour créer ces structures, les constructeurs autochtones ont formé des briques d'adobe façonnées à la main et les ont disposées en rangées horizontales pour construire des murs, qui ont été finis avec une couche de plâtre. Ils ont placé poutres, ou poutres,
à travers les murs pour former le cadre des toits plats. Au-dessus des vigas Pueblo, les constructeurs ont posé des branches plus petites, des herbes et de la boue pour former le toit. Typiquement, les vigas projetés à l'extérieur au-delà des murs, une caractéristique distinctive de l'architecture de Pueblo que les constructeurs coloniaux espagnols s'approprieraient et qui peut être vue aujourd'hui dans de nombreux bâtiments contemporains du Nouveau Mexique. En utilisant ces techniques, les constructeurs de Pueblo ont érigé des structures semblables à des appartements d'un à quatre étages. Traditionnellement, les habitations n'avaient pas de portes et peu de fenêtres, et l'entrée se faisait par une ouverture dans le toit accessible par une échelle. Bien que les structures en adobe doivent être replastifiées
en raison des intempéries, ils sont extrêmement bien isolés. Traditionnellement, les femmes Pueblo surveillaient le replâtrage, une coutume que les femmes espagnoles imiteraient dans le Nouveau-Mexique colonial.
Le Kiva. Les blocs de logements à plusieurs étages de Pueblo étaient généralement disposés autour d'une place principale, qui comprenait une kiva, ou salle de cérémonie ronde semi-souterraine. La kiva, dont l'intérieur était atteint par une ouverture dans le toit accessible par une échelle, était le cœur de la communauté et remplissait à la fois des fonctions sacrées et sociales. Les peintres de Pueblo ont décoré les kivas avec des fresques murales sèches de divinités et de symboles religieux exécutés dans un style plat aux contours forts. Des exemples célèbres peuvent être trouvés à Awatovi, en Arizona et à Kuauá, au Nouveau-Mexique.
Kachinas. Les Indiens de la culture du désert, y compris les Pueblos, sont connus pour leurs poupées kachina. En raison de la grande importance religieuse de ces poupées sculptées en bois, les Espagnols ont essayé à plusieurs reprises de supprimer leur création pendant la période coloniale. Malheureusement, comme les kachinas n'ont été collectés ou étudiés que dans les années 1850, il n'existe pas de kachinas de l'ère de contact. Il a été postulé que les premiers kachinas sont originaires du dixième ou du onzième siècle après JC et étaient des bâtons ou des planches de coton sculpté extrêmement simples. Les premières poupées étaient déshabillées et probablement suspendues aux murs des habitations par des ficelles. Habituellement sculptés par les hommes, ils représentent les esprits d'éléments naturels tels que les animaux, les nuages ou les montagnes et agissent comme des intercesseurs entre les humains et les dieux, apportant la pluie et guérissant les maladies. Les poupées kachina sculptées reproduisent également les danseurs masqués qui se font passer pour les esprits invisibles représentés par les kachinas dans les cérémonies religieuses. Les kachinas vêtues ont commencé à apparaître au XIXe siècle, et les personnages d'aujourd'hui sont des sculptures autoportantes. Les anciens donnaient traditionnellement ces petites figures sculptées aux enfants. Les jeunes hommes les ont également offerts comme cadeaux aux jeunes femmes.