Atterrissage d'Inchon (1950) Pendant la guerre de Corée, à l'été 1950, les forces des Nations Unies ont été repoussées vers le périmètre de Pusan. Malgré cette situation calamiteuse, le général Douglas MacArthur, dès juillet, avait conçu une grande opération amphibie qui atterrirait à Inchon, le principal port de la côte ouest de la Corée du Sud, et se dirigerait vers l'intérieur des terres pour libérer Séoul, la capitale de la Corée du Sud. Il envisageait un énorme mouvement de retournement qui couperait les principales voies de communication de l'ennemi et obligerait l'armée nord-coréenne, déjà débordée, à faire face et à se défendre sur un nouveau front.
Les commandants navals ont vu des problèmes horribles dans le montage de la navigation amphibie nécessaire et la négociation des approches maritimes perfides à Inchon. Les marées, jusqu'à 30 pieds, étaient parmi les plus hautes du monde. La marée basse a laissé de vastes vasières à travers lesquelles les navires de débarquement et les péniches de débarquement ne pouvaient pas échouer et les tracteurs amphibiens ne pouvaient pas ramper. Les hydrographes ont stipulé que la meilleure date pour l'atterrissage serait le 15 septembre, lorsque la marée haute du matin serait à 6h59 et la marée haute du soir à 7h19.
La force de débarquement, que MacArthur a désignée X Corps, devrait être rassemblée à partir de parties dispersées dans le monde. Dans l'assaut serait la 1ère Division de marines réunie à la hâte. En réserve, il y aurait la 7e division d'infanterie américaine, la plus faible des quatre divisions qui avaient constitué la force d'occupation au Japon et avec des conscrits sud-coréens non entraînés représentant la moitié de sa force de fusil.
A l'aube du 15 septembre, un bataillon des Marines débarque sur Wolmi ‐ do, une île formant le bras nord du chenal. Ce soir-là, deux régiments de Marines effectuent le débarquement principal contre Inchon lui-même, franchissant des digues qui étaient elles-mêmes de formidables barrières. L'assaut, avec un avantage de cinq contre un, a facilement vaincu les 2,200 soldats nord-coréens de second ordre qui défendaient la ville.
La marche vers Séoul, contre l'épaississement des défenses, a commencé le lendemain matin. Après de violents combats, Séoul a été déclarée «sécurisée» le 28 septembre. Le lendemain, MacArthur a escorté le président Syngman Rhee dans une rentrée triomphale dans sa capitale.
[Voir aussi Corée, Implication militaire américaine dans; Guerre de Corée.]
Bibliographie
Lynn Montross et Nicholas A. Canzona, The Inchon ‐ Seoul Operation, 1955.
Robert D. Heinl, Victoire à marée haute, 1968.
Edwin Howard Simmons