Augusto Bernardino Leguìa y Salcedo (1863-1932) fut deux fois président du Pérou. Pendant sa présidence, la première industrialisation du Pérou a commencé et le pays a réglé la plupart de ses différends frontaliers avec ses voisins.
Augusto Bernardino Leguìa est né le 19 février 1863 à Lambayeque. Formé à Valparaìso, au Chili, il a servi dans l'armée péruvienne pendant la guerre du Pacifique (1879-1881). Après la guerre, il était cadre en assurance auprès de la New York Life Insurance Company. En 1900, Leguìa était un homme riche. En 1903, il devint ministre des Finances du Pérou, jusqu'à sa démission en 1907 pour briguer la présidence.
Élu, il a servi du 24 septembre 1908 au 24 septembre 1912. Après avoir quitté ses fonctions, Leguìa a été constamment attaqué par le nouveau gouvernement et a finalement été exilé. Il vécut à Londres de 1913 à 1919, date à laquelle il revint pour se présenter à nouveau à la présidence. Ayant été élu et craignant de ne pas être autorisé à prendre ses fonctions, il organisa un coup d'État et devint président provisoire le 4 juillet 1919. Bien qu'une nouvelle constitution le fît président constitutionnel, il dirigea en tant que dictateur jusqu'à 24 août 1930.
Ses réalisations
Leguìa a été salué comme un leader exceptionnel. Ses principales contributions au Pérou étaient triples. Premièrement, pendant ses années au pouvoir, la plupart des différends frontaliers du Pérou avec ses voisins ont été réglés: avec le Brésil par un traité en 1909, avec la Colombie par un traité en 1927 et avec le Chili par un traité en 1929.
Deuxièmement, Leguìa a stimulé le premier développement industriel du Pérou. Empruntant de l'argent aux banquiers de New York (environ 90 millions de dollars dans les années 1920), Leguìa a favorisé la croissance économique et l'investissement privé étranger en construisant des routes, des voies ferrées, des projets d'irrigation et des systèmes d'égouts. Il a modernisé le système éducatif, l'administration publique et les forces armées. Il a augmenté le budget du pays d'environ 50 millions de soles en 1919 à 141 millions de soles en 1931, mais en même temps, la dette nationale est passée d'environ 40 millions de dollars (US) le 31 décembre 1919 à environ 146 millions de dollars le 30 juin. 1929.
Le développement économique du Pérou pendant la dictature de Leguìa a profité au pays à long terme, mais à court terme, il a provoqué de l'inflation, a contribué à créer une nouvelle oligarchie de richesse basée sur la greffe et la spéculation, et, parce que l'accent mis sur les produits d'exportation a forcé le Pérou à importer de la nourriture pour sa population, a fait baisser son niveau de vie.
Troisièmement, la nouvelle constitution de Leguìa de 1920 a été la première du pays à inclure l'élection directe du président et du Congrès et à donner le droit de vote à tous les hommes alphabétisés de plus de 21 ans. Mais Leguìa n'a jamais observé la constitution, a organisé des élections dirigées, censuré la presse et emprisonné et exilé de nombreux Péruviens. En étouffant toute opposition, il a créé le climat dans lequel le premier parti politique moderne du Pérou, le parti Aprista péruvien, a été développé, et l'activité des Apristas au cours des années qui ont suivi la chute de Leguìa a poussé le Pérou dans le monde moderne.
En raison de la dépression mondiale, les prêts de Wall Street ont cessé et Leguìa a été renversé par un coup d'État militaire le 24 août 1930. Arrêté par les officiers militaires victorieux, il a finalement été mis au pénitencier de Lima, où il tomba malade et mourut le 6 février 1932 en tant que prisonnier à l'hôpital naval de Bellavista.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie de Leguìa. Les informations générales sont dans Frederick B. Pike, L'histoire moderne du Pérou (1967); Carlos A. Astiz, Groupes de pression et élites au pouvoir dans la politique péruvienne (1969); et Sir Robert Marett, Pérou (1969). □