Le violoniste, maître de danse et chorégraphe italien du XVIe siècle Balthasar de Beaujoyeulx (vers 1535-1587) est allé en France de Savoie vers 1555 dans la suite du maréchal de Brissac, et a été employé par plusieurs ménages royaux. Il a été rapidement noté pour son talent à organiser des divertissements judiciaires, et a été nommé valet de chambre à Catherine de Médicis, épouse d'Henri II. Il a servi elle et ses trois fils pendant 30 ans.
Né Baldassare de Belgiojoso, il devint plus tard connu sous le nom de Beaujoyeulx ou Beaujoyeux. On pense qu'il a peut-être collaboré à la mascarade Paradis d'Amour (1572). L'année suivante, il chorégraphie Le Ballet des Polonais pour célébrer l'élection du deuxième fils de Catherine, le duc d'Anjou, comme roi de Pologne. L'œuvre la plus célèbre de Beaujoyeulx est Le Ballet Comique de la Reine, dont la reine Louise a discuté personnellement avec lui au préalable. Il fut produit au Louvre à Paris en 1581. Il fut lui aussi responsable du livret du ballet, publié l'année suivante.
Academie de musique et de poesie
Beaujoyeulx est généralement reconnu comme le père du ballet de la cour française. Il fut très influencé par les théories de l'Académie de Musique et de Poesie (1571), dirigée par le poète Jean-Antoine de Baif. Dans cette société, poètes, artistes, musiciens et chorégraphes ont échangé des idées dans leur désir d'imiter les réalisations artistiques de l'Antiquité. Inspiré par les objectifs de l'Académie de recréer le théâtre classique et les "vers et musique mesures à l'antique", dans lesquels le vers, la musique et la danse étaient étroitement liés, Beaujoyeulx a tenté de synthétiser des pas de danse avec chaque note et phrase de musique. Suivant la croyance pythagoricienne-platonicienne que le principe sous-jacent de l'univers se trouve dans les nombres, il a créé sa chorégraphie selon des motifs mathématiques et géométriques au sol qui avaient des significations mystiques et symboliques. Ces modèles ont été conçus pour être vus d'en haut, afin que leur signification puisse être clairement comprise. Il décrit la danse comme les arrangements géométriques de plusieurs personnes dansant en groupe, à l'harmonie variable de plusieurs instruments. Son amour de la musique est attesté par ses fréquentes références à la beauté et à la nouveauté de la musique du Ballet Comique- en particulier, celle des époux dans le Voulte Doree. Il la compare à la musique céleste des sphères, qui ravit l'âme de ses harmonies exquises. Cet éloge suggère que les académiciens avaient fait de grands progrès dans leurs tentatives de créer un style musical plus expressif qui aurait des effets éthiques et émotionnels bénéfiques sur l'auditeur.
Ordre cosmique et harmonie
La chorégraphie de Beaujoyeulx était envisagée comme une expression visuelle de cette musique céleste, une imitation des mouvements des sphères célestes, dans lesquelles les dames de la cour faisaient preuve d'ordre cosmique et d'harmonie sur terre. L'accent était mis sur l'exactitude du timing et la précision absolue dans l'utilisation de l'espace et des motifs de sol. Les qualités stylistiques étaient celles de la grâce, du charme et de l'élégance du mouvement. Beaujoyeulx loue la dextérité de la danse des dames dans le Ballet Comique de la Reine, disant qu'on aurait pensé qu'ils étaient en formation de combat, tant ils se sont tenus au rythme de la musique et à leur place. Tout le monde pensait qu'Archimide lui-même n'aurait pas eu une meilleure compréhension des proportions géométriques que ces princesses et ces dames de ce ballet. Il a été suggéré que la danse dans les ballets de la cour n'était pas différente de la danse sociale ordinaire. Mais bien que les mêmes étapes aient été utilisées, les danses ont été spécialement chorégraphiées pour une occasion et un thème spécifiques. La description des nombreuses danses figurées dans le Ballet Comique de la Reine montre la complexité considérable de la chorégraphie.
Unité des arts
Dans un poème élogieux sur la publication de Ballet Comique, Billard a qualifié Beaujoyeulx de "Géomètre, inventif, unique en ta science". La danse à motifs géométriques n'était pas, en fait, une nouvelle invention. dans le Ballet des Polonais, par exemple, les danseurs tracent des figures dans des formations triangulaires et carrées. Depuis les temps les plus reculés et jusqu'au Moyen Âge, les mathématiques et le symbolisme des nombres se sont vus attribuer un statut mystique. Mais l'harmonisation de la musique, des vers et de la danse par Beaujoyeulx était généralement reconnue comme une invention nouvelle, dans laquelle l'objectif de l'Académie de réaliser une unité des arts était pleinement réalisé. De plus, cette collaboration de poètes, compositeurs et scénographes sous sa direction générale marque l'importance centrale du chorégraphe dans le ballet de cour français du XVIe siècle. Beaujoyeulx prit sa retraite en 1584 et mourut à Paris vers 1587.
Livres
Anthony, JR, Musique baroque française de Beaujoyeulx à Rameau, édition révisée, Londres, 1973.
Kirstein, Lincoln, Danse: une brève histoire de la danse théâtrale classique, New York, 1935.
Kirstein, Lincoln, Mouvement et métaphore: quatre siècles de ballet, New York, 1970.
Lacroix, P., Ballets et Mascarades de Cour de Henri II a Louis XIV, vol. 1, Genève, 1868.
McGowan, Margaret M., L'Art du Ballet de Cour en France 1581-1643, Paris, 1963.
Prunières, H., Le Ballet de Cour en France, Paris, 1914.
Yates, Frances, Les Académies françaises du XVIe siècle, 1947.
Périodiques
Discipline Musique, vol. 1, non. 2, 1946.
Revue de danse York, Printemps 1976. □