Romancier et homme politique français.
Maurice Barrès est surtout connu pour ses théories de l'individualisme et pour son nationalisme intense. Né dans la petite ville de Charmes-sur-Moselle en Lorraine, Barrès fait ses études au lycée de Nancy et part en 1883 à Paris pour poursuivre des études de droit. Après une première incursion dans le monde du journalisme en tant que contributeur au périodique mensuel Jeune France, puis en tant que fondateur de l'éphémère Taches d'encre, il a voyagé en Italie, où il a écrit Sous les yeux des barbares (1888). Ce travail deviendrait le premier volume d'un "trilogie du moi" (trilogie de l'ego) qui comprenait également Un homme libre (1889) et The Garden of Bérénice (1891). Dans ces livres, Barrès expose un programme d'auto-analyse, divisant le monde en moi (moi-même) et les barbares, qui comprenaient tous ceux qui s'opposaient à l'individualité de l'écrivain. La trilogie a établi Barrès comme l'une des voix dominantes de la jeune génération et a eu un impact profond dans les cercles littéraires et politiques de la fin de siècle.
Barrès a porté sa théorie de l'individualisme en politique en tant que fervent partisan du général Georges Boulanger (1837–1891). Puis, à l'âge de vingt-sept ans, il mène une campagne réussie pour devenir député de sa Lorraine natale sur une plate-forme exigeant le retour en France de l'Alsace-Lorraine, passée sous contrôle prussien après la défaite de la France en 1870. Barrès reste député de 1889 à 1893. L'individualisme anarchique de ses œuvres antérieures cède la place à un patriotisme intense enraciné dans sa colère face à la perte des provinces de l'Est de la France. Le développement du nationalisme de plus en plus intransigeant de Barrès et sa conversion à un attachement presque mystique à la province natale, son culte de la terre et les morts (la terre et les morts), a été dûment relaté dans sa prochaine trilogie de romans, Le roman de l'énergie nationale. La série, qui a commencé avec la publication en 1897 de Le déraciné, est un appel au patriotisme local et aux qualités distinctives des provinces françaises. Il raconte l'histoire de sept jeunes Lorrainers qui ont décidé de faire fortune à Paris, mais qui ont plutôt connu la désillusion et l'échec parce qu'ils ont été déracinés de leurs traditions natales. Six d'entre eux survivent dans le deuxième roman de la trilogie, L'appel au soldat (1900), qui raconte l'histoire du boulangisme; le dernier versement, Leurs visages (1902), traite des scandales du Panama.
Pendant la controverse entourant l'espion accusé Alfred Dreyfus (1859-1935), Barrès était un représentant vocal et éloquent du camp anti-Dreyfus, rejoignant d'autres sommités de droite comme le monarchiste Charles Maurras (1868-1952) et le nationaliste Paul Déroulède (1846–1914). Barrès a continué à faire avancer ses opinions politiques, avertissant les Français de la menace posée par un déclin du patriotisme à l'intérieur et par la puissance militaire allemande à l'extérieur dans des œuvres telles que Scènes et doctrines du nationalisme (1902), Au service de l'Allemagne (1905), et Colette Baudoche (1909), qui remporta plus tard le succès en tant que propagande française pendant la Première Guerre mondiale. En 1906, Barrès fut admis à l'Académie française et réélu à la Chambre des députés. Barrès était un fervent partisan de la Première Guerre mondiale lorsqu'elle a éclaté en 1914, et pendant la guerre, il a promu la solidarité nationale de la union sacrée (union sacrée), position que l'on voit le plus clairement dans son Diverses familles spirituelles de France (1917). Après la guerre, Barrès fut l'un des leaders du camp nationaliste dans la politique française, exerçant d'abord les fonctions de président de la Ligue de la patrie française puis de la Ligue des patriotes (Ligue des patriotes) .
À la génération qui a atteint sa majorité lors de l'affaire Dreyfus, Barrès a apporté une combinaison grisante de nativisme raciste et de nationalisme intégral. C'était un écrivain célèbre, une voix insistante de la droite et un leader intellectuel pour une génération qui a navigué dans les eaux politiques troubles de la Troisième République française. L'appel de Barrès à l'enracinement culturel et social, sa critique du libéralisme, son antisémitisme et nationalisme virulent, son culte du la terre et les morts, et ses avertissements sur le déclin national et la décadence ont trouvé un public réactif parmi ceux qui souhaitaient résister à un changement social inquiétant en préservant le caractère sacré des valeurs et des traditions ancestrales. Plus récemment, les chercheurs ont vu dans le mélange particulier de Barrès de national-socialisme, d'anti-intellectualisme et d'antisémitisme populiste dans les années 1890 les origines intellectuelles du fascisme de l'entre-deux-guerres qui a émergé en France dans les années 1920 et 1930.