La bataille d'Antietam était un Américain Guerre civile (1861–65) bataille qui a eu lieu le long du ruisseau Antietam près de Sharpsburg, Maryland , le 17 septembre 1862. Général confédéré Robert E. Lee (1807–1870) avait entrepris une invasion du Nord. Il espérait gagner la loyauté des gens du Maryland et renforcer la force de la États confédérés d'Amérique (ou méridionale) dans l'État frontalier. Il espérait également attirer les troupes fédérales loin de Virginie pour soulager temporairement la région des ravages de la guerre. L'avancée de Lee vers le nord était une grande menace pour la syndicat et sa capitale, Washington, DC Le général syndical George B. McClellan (1826–1885) a appris certains des plans de Lee et a poursuivi les confédérés.
Dans la nuit du 13 septembre, Lee a appris que McClellan avait appris ses plans. Plutôt que de battre en retraite face à une armée deux fois plus grande que la sienne, Lee décida d'affronter les troupes fédérales, alors il fit une pause à Sharpsburg. McClellan s'avança dans la soirée du 16 septembre et mit soigneusement ses hommes en position.
La bataille qui a suivi le lendemain a marqué le jour le plus sanglant de la guerre. McClellan a lancé une série d'attaques non coordonnées sur trois secteurs des forces de Lee. Les forces confédérées ont été repoussées mais ont évité un désastre complet avec l'arrivée de troupes de Harper's Ferry, en Virginie (maintenant partie de Virginie de l'Ouest ) sous le général confédéré AP Hill (1825–1865). Les combats ne s'arrêtèrent qu'avec l'obscurité de la nuit.
Le jour suivant, Lee s'est tenu ferme, mais McClellan n'a pas renouvelé son attaque. Lee a reconnu qu'une nouvelle attaque était futile et a donc ordonné une retraite en Virginie. Ses troupes se sont retirées de l'autre côté de la rivière Potomac le 19 septembre. Les forces de McClellan ont également été gravement paralysées, alors il a décidé de ne pas poursuivre les forces de Lee.
Les morts, les blessés et les disparus de la bataille ont totalisé plus de douze mille pour chaque camp. La bataille, cependant, reste dans les mémoires pour plus que ses pertes. De nombreux historiens la considèrent comme le tournant de la guerre. L'étonnante victoire de l'Union a fourni au président américain Abraham Lincoln (1809–1865; servi 1861–65) avec des progrès militaires qu'il attendait.
Lincoln a suivi la victoire avec une annonce de son Proclamation d'émancipation . La proclamation a déclaré la liberté des esclaves dans les États rebelles. Il a changé la guerre d'une croisade politique pour préserver l'Union en une croisade pour libérer les esclaves et mettre fin esclavage . L'ajout d'un élément moral à la cause des partisans passionnés du Nord a rendu la guerre difficile à abandonner et a fait basculer le soutien étranger du côté de l'Union. Tout cela a contribué à la victoire finale de l'Union.