Chancellorsville, Bataille de (1863) .Après la bataille de la guerre civile de Fredericksburg, le président Abraham Lincoln a donné au général Joseph Hooker le commandement de l'armée du Potomac. Hooker a planifié une campagne printanière agressive pour tourner le flanc gauche de l'armée de Virginie du Nord du général Robert E. Lee. Le 29 avril 1863, Hooker quitta le général John Sedgwick avec 40,000 90,000 hommes pour tenir Lee à Fredericksburg et en emmena XNUMX XNUMX de l'autre côté de la rivière Rappahannock dans le désert densément boisé de Virginie.
Avec seulement 60,000 10,000 hommes, Lee quitta le général Jubal Early à Fredericksburg avec XNUMX XNUMX et envoya le corps du général «Stonewall» Jackson rencontrer Hooker. Lorsque les troupes de l'Union et de la Confédération se sont affrontées dans les bois, Hooker a hésité, a ordonné une halte et a avoué plus tard que «pour une fois, j'ai perdu confiance en Hooker».
Tandis que Hooker réfléchissait à Chancellorsville, Jackson, à 8 heures du matin le 00er mai, attaqua les fédéraux dans le désert; notant une faible résistance, il a conclu que Hooker se retirerait. Lee n'était pas d'accord et voulait frapper les Yankees emmêlés dans les bois. Les attaques frontales étaient irréalisables. Si le flanc droit de Hooker pouvait être tourné, Lee diviserait à nouveau sa force et attaquerait l'avant et l'arrière de l'ennemi. Les scouts ont cherché une route flanquante blindée.
Les rumeurs de rebelles sur la droite ont dérangé les fédéraux tout au long de cette journée. Hooker s'est convaincu que les rumeurs de rebelles prouvaient que Lee battait en retraite. Le XI Corps du général Oliver O. Howard détenait le droit de Hooker et son propre flanc n'était pas protégé. De nombreux avertissements d'une attaque de flanc ont été ignorés au quartier général de Hooker - Lee battait en retraite.
Tôt le 2 mai, une route utilisable a été signalée et Lee a accepté de laisser Jackson emmener 28,000 14,000 hommes sur une marche de flanc, laissant 8 00 pour épingler Hooker. Vers 5 h du matin, Jackson a commencé un trek de quinze kilomètres. Ses colonnes ont traversé une partie du front de Hooker, ont été une fois attaquées, mais à la fin de l'après-midi, elles ont été déployées à travers le Old Turnpike qui a couru dans Chancellorsville derrière les lignes de l'Union. À 15 h XNUMX, les hommes de Jackson ont attaqué, submergé les malheureux avant-postes du XI Corps et ont commencé à «remonter» le front de Hooker. Hooker, occupé par les fortes escarmouches de Lee pendant l'après-midi, tenta désespérément de se regrouper.
La nuit et la confusion bloquèrent les Confédérés et Jackson devança ses lignes pour trouver l'ennemi. Localisant les Fédéraux farouchement retranchés, Jackson et ses collaborateurs ont fait demi-tour et, pris pour de la cavalerie de l'Union, ont été tirés par un régiment de Caroline du Nord. Jackson, mortellement blessé, est tombé de son cheval et a été transporté hors du champ. Le général JEB Stuart prend le commandement et espère rejoindre Lee dans une attaque écrasante le 3 mai.
Le 3, Sedgwick a conduit Early de Fredericksburg et a essayé d'atteindre Chancellorsville. Jugeant Hooker inerte, Lee a pris 25,000 4 hommes pour rejoindre Early et peut-être capturer le corps de Sedgwick. Sedgwick s'est à peine échappé de l'autre côté du Rappahannock le XNUMX mai.
Avec 17,000 5 victimes, Hooker était toujours plus nombreux que Lee par deux contre un; mais, battu psychologiquement, il s'est retiré à travers le Rappahannock le XNUMX mai. Lincoln angoissé: «Mon Dieu… Que dira le pays?»
Chancellorsville a été le triomphe le plus grand et le plus coûteux de Lee. Treize mille confédérés tombèrent et le 10 mai 1863, Stonewall Jackson mourut.
Bibliographie
John Bigelow, La campagne de Chancellorsville, 1910.
Stephen W. Sears, Chancellorsville, 1998.
Carl Smith (Adam Hook, illus.), Chancellorsville 1863: Jackson's Lightning Strike, 1998.
Frank E. Vandiver