Monmouth, bataille de (1778) .Au printemps de 1778, l'ambition de George Washington de faire de l'armée continentale une force compétente dans les tactiques européennes linéaires semblait - grâce en grande partie aux efforts de Friedrich Wilhelm von Steuben - être presque réalisée. Lorsque Henry Clinton, le commandant en chef britannique, abandonna Philadelphie et marcha pour New York, Washington décida de forcer une bataille en plein champ. Le 28 juin 1778, il ordonna à une force d'avance de 5,000 XNUMX hommes sous son commandant en second, Charles Lee, d'attaquer l'arrière-garde britannique.
Lee a trouvé la force de Clinton près de Monmouth dans les collines du nord du New Jersey, à une vingtaine de kilomètres de Sandy Hook où la Royal Navy attendait pour transporter l'armée à New York. L'arrière-garde de 2,000 hommes de Clinton a lancé un engagement au coup par coup dans lequel il a finalement nourri 6,000 hommes de son armée de 10,000 hommes. Alors que la claire journée d'été se déroulait dans une chaleur qui pouvait atteindre 100 degrés Fahrenheit, les Américains ont prouvé leur courage dans une bataille ouverte. Pourtant, il était plus facile de former les soldats à se battre que de trouver des officiers généraux compétents pour les diriger. Dans une chaleur ardente et un terrain accidenté, Lee a perdu le contact avec le flux de la bataille. Lorsque Washington est arrivé avec l'armée principale de 6,000 hommes et a trouvé de nombreux soldats américains en retraite, il a sévèrement réprimandé Lee, qui a ensuite été traduit en cour martiale et retiré de l'armée.
La frustration de Washington était compréhensible. Pour la première fois - et ce qui s'avérera être la seule - de la guerre, il pensa avoir un ennemi désavantagé dans un combat que son armée avait une chance de gagner. Il a stabilisé la position américaine, mais Clinton a remporté le plus grand concours. Dans la nuit du 28, l'armée britannique s'éloigna du champ de bataille et, gardant son train de ravitaillement de 1,500 30 wagons, atteignit Sandy Hook le XNUMX. Monmouth, la plus longue bataille continue de la guerre, n'a rien réglé, mais a montré la capacité croissante et le professionnalisme de l'armée continentale.
[Voir aussi Guerre révolutionnaire: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
Christopher Ward, La guerre de la révolution, 1952.
Samuel S.Smith, La bataille de Monmouth, 1964.
Harold E. Selesky